天發一些工地上挖土修路的進展視頻，根本沒有什麼大的動作！弗蘭克的那些工會兄弟們，雖然每天都在街上為我拉票，但效果非常有限！」
「你當初向我承諾的那些支持呢？都到哪裡去了？」
裡奧在電話裡安撫著他。
「議員先生，請您放心，地麵動員和正麵宣傳，我們一直都在做。」
「更關鍵的武器，我們正在準備。我向您保證，在投票日開始前的最後一周，我們會準時引爆它，一錘定音，幫您徹底鎖定勝局。」
墨菲顯然對裡奧這種故弄玄虛的說法非常不滿意。
「什麼關鍵武器？裡奧，我再提醒你一遍，政治競選不是在拍好萊塢的間諜電影，我不需要什麼神秘武器！我需要的是實實在在的支持率增長！是能讓我看到，並且能讓我安心的數字！」
在華盛頓國會山的辦公室裡，墨菲憤怒地掛掉了電話。
他的競選經理，一個名叫凱倫·米勒的中年女性，正站在他的辦公桌前。
「約翰，我就不該同意你和這個華萊士合作。」凱倫抱怨道，「他太年輕，太天真，也太不可控了。他根本不告訴我們他到底在做什麼，這完全不符合政治競選的基本規矩！」
墨菲議員揉了揉自己疲憊的太陽穴。
他雖然也對裡奧的這種做法感到惱火和不安。
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但他心裡比誰都清楚，現在，他已經徹底離不開裡奧在匹茲堡工人階層中的巨大影響力了。
如果現在和裡奧翻臉，那麼他幾乎可以肯定，自己會輸掉這場初選。
「再給他一點時間吧，凱倫。」墨菲最終壓下了自己的火氣，「我們再相信他最後一次。」
裡奧感受到了來自盟友的巨大壓力。
如果這一次，他不能幫助墨菲漂亮地贏下這場初選，那麼他之前辛辛苦苦與墨菲，乃至與桑德斯參議員建立起來的那個脆弱的政治聯盟，將會立刻土崩瓦解。
他將重新變回那個在匹茲堡單打獨鬥的孤家寡人。
他對著空無一人的辦公室，輕聲說道。
「總統先生，希望您那套黑暗政治理論，這次真的能管用。」
羅斯福的聲音在他的腦海裡響起，充滿了自信。
「放心吧，孩子。在政治的世界裡，正麵的政績和崇高的理想，有時候會讓人民猶豫不決。」
「但醜聞，永遠是刺激他們做出最終選擇的最好的催化劑。」
……
初選投票日的前一周。
亞歷克斯·科爾特斯的競選團隊，在匹茲堡大學的學生活動中心禮堂裡，舉辦了他在投票前的最後一場大型選民見麵會。
整個禮堂座無虛席，氣氛熱烈。
台下坐滿了支持他的年輕學生，大學教授，以及那些被他激進的政治口號所吸引的進步派選民。
科爾特斯穿著一件簡單的牛仔襯衫，站在舞台的中央，發表著他那充滿了激情和感染力的演說。
他抨擊華盛頓的腐敗，抨擊華爾街的貪婪，抨擊所有那些壓迫著普通人的不公。
他將自己塑造成一個永遠和人民站在一起的代言人。
「他們說我的想法太激進了，他們說我提出的全民醫保和大學免學費是不可能實現的夢想。」
「但我要告訴他們，我們要求的不是什麼恩賜，而是我們作為這個國家公民本就應得的權利！」
他的每一次停頓，都能引來台下山呼海嘯般的掌聲和歡呼。
在人群的後排，一個穿著舊夾克，戴著棒球帽的退休鋼鐵工人，正安靜地坐著。
他叫喬治，是弗蘭克在工會裡幾十年的老夥計。
他的手裡攥著一張小紙條，上麵是裡奧為他準備好的那個問題。
演講結束，進入了現場問答環節。
一個個年輕的學生站起來，向科爾特斯提出各種關於氣候變化，學生貸款和種族平等的問題。
科爾特斯對這些問題都遊刃有餘。
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