凱倫看著那張照片，先是愣了一下，隨即就明白了裡奧的意思。
「哦，我明白了。」她說，「候選人親自兼任競選經理，一個喜歡挑戰鐵人三項的全能選手。」
「裡奧，恕我直言，我在這個行業裡乾了十五年，我見過很多像你這樣對自己充滿自信的候選人。他們無一例外，都在選舉進行到中期的時候，把自己活活累垮，然後輸得一敗塗地。」
她停頓了一下，聳了聳肩。
「不過，這是你的競選，你的決定，我隻是一個被約翰派來提供專業意見和執行命令的高級顧問而已。」
「隻要你們按時支付我的薪水，就算你想讓外麵工地上那隻流浪貓來當你的競選經理，我也會表示我最充分的尊重。」
她把「尊重」這兩個字，說得格外重。
一旁的伊森·霍克則沒有像凱倫那樣流露出任何的情緒。
他隻是深深地看了裡奧一眼，仿佛想從裡奧那平靜的表情下，看穿他這份謎之自信的真正來源。
作為桑德斯參議員親自派來的自己人，他的任務是支持，而不是質疑。
他沒有再糾結於競選經理到底是誰這個問題，而是直接進入了工作狀態，展現出了他作為華盛頓頂級幕僚的極高行動力。
「好的，裡奧。」伊森開口了，他自然地接過了話語權，「既然最終的戰略決策由你親自把控，那我和凱倫的任務，就是幫助你，把這些戰略高效地轉化為戰術層麵的執行。」
「我建議，我們立刻就在這個核心團隊之下，成立四個核心工作組。」
「民調與數據分析組，這個組由凱倫你來負責，你需要立刻為我們採購一套專業的民調軟體，並且和賓州最好的民調公司建立聯繫。」
「我們需要在三天之內，看到第一份關於我們和卡特賴特市長在各個選民群體中的詳細支持率對比報告。」
「政策與白皮書小組，這個組由我來負責，薩拉協助我。」
「我們需要在兩周之內，拿出一份關於匹茲堡未來發展的詳細政策白皮書初稿，這份白皮書，將成為我們整個競選的核心綱領。」
「媒體與快速反應小組，這個組由薩拉你來負責，你需要立刻擴充你的誌願者團隊，我們不僅要繼續運營好『匹茲堡之心』這個主陣地，我們還需要建立起一個能在所有社交媒體平台上，進行二十四小時輿情監控和快速反應的戰鬥小組。」
「最後，也是最重要的一環，」伊森看向了弗蘭克，「弗蘭克先生，你的地麵動員與工會聯絡小組，是我們整個戰役的重中之重。」
「你需要把你手下的那些誌願者們，進行更專業化的分組和培訓，我們需要建立起一支全匹茲堡最強大的地麵敲門部隊。」
「我建議，我們這個五人核心小組，每周一和周四的晚上，定期召開兩次戰略例會，確保我們所有的信息和行動，都能夠完全同步。」
伊森的這番提議，迅速地將整個會議的討論，拉回到了具體的工作執行層麵。
一個分工更明確的競選核心團隊，就這樣正式組建了起來。
起初凱倫對來到這個草台班子頗有微詞，但她不得不承認，伊森·霍克這個年輕人，確實是一個頂級的專業人才。
他提出的這套工作框架，清晰，高效，具備相當的可執行性。
會議結束後，凱倫私下裡叫住了伊森。
「喂，哈佛來的高材生。」凱倫低聲說，「你真的覺得我們這位年輕的候選人靠譜嗎？他甚至不相信最基本的專業分工，他以為競選市長是一場他可以一個人包打天下的個人英雄秀。」
伊森看著不遠處，那個正在和弗蘭克一起，蹲在一張巨大的匹茲堡選區地圖前，激烈地討論著什麼的裡奧。
「我不知道他是否真的靠譜，凱倫。」伊森回答，「但我知道，丹尼爾·桑德斯參議員相信他，這就夠了。」
「而且你不覺得嗎，一個敢於打破政治常規的人，他要麼是一個無可救藥的瘋子，要麼就是一個能創造奇蹟的人。」
「我賭後者。」
而在裡奧的腦海裡，羅斯福的聲音正帶著一絲笑意響起。
「好了，孩子，狐狸和獵犬都已經到齊了。」
「現在準備好去奪取匹茲堡的最高權力了嗎？」
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……
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