裡奧的決定，讓會議室裡的所有人都緊張了起來。
「裡奧，你確定要這麼做嗎？」凱倫第一個表示了反對，「現在去見摩根菲爾德，太危險了，這會過早地暴露我們的底牌，也會讓他覺得我們對他有所求。」
「沒錯。」伊森也表示了讚同，「我們現在應該做的，是按照既定計劃積蓄力量，而不是主動地去招惹那頭巨獸。」
弗蘭克更是直接站了起來。
「我不同意！」他斬釘截鐵地說，「我們不應該和那個吸血鬼有任何的接觸！他是我們工人階級永遠的敵人！」
裡奧看著他們，平靜地說道：「各位，我理解你們的擔憂。」
「但你們必須明白，道格拉斯·摩根菲爾德，是我們這場戰役中最大的一個不確定因素，他的態度，將直接決定我們這場仗的難易程度。」
「我們不能像鴕鳥一樣，把頭埋在沙子裡，假裝他不存在。」
「我必須親自去確認他的真實意圖，這樣我們才能製定出最有效的應對策略。」
阿勒格尼山頂俱樂部那間熟悉的雪茄室裡，煙霧繚繞。
裡奧與道格拉斯·摩根菲爾德，再一次相對而坐。
這一次，雙方都默契地沒有提起兩人之間曾經那份關於「善意中立」的口頭協議。
裡奧開門見山，發起了試探。
「摩根菲爾德先生，感謝您能抽出寶貴的時間，我想我們都非常清楚，匹茲堡的未來，將在接下來的五個月內被徹底決定。」
「我今天來到這裡，是想聽聽您對這個未來，到底有什麼樣的看法。」
摩根菲爾德呷了一口杯中的威士忌，用他的眼睛審視著眼前這個比上一次見麵時更顯沉穩的年輕人。
「坦白說吧，裡奧。」他把酒杯放下，身體微微前傾，「我上一次幫你，隻是想敲打敲打卡特賴特。」
「他當了八年市長，變得越來越傲慢，越來越愚蠢。他開始忘記了，他今天能坐在這個位置上，到底是誰的支持。」
「我需要有人給他製造一點麻煩，讓他清醒一下，讓他記住自己的位置，你和你的社區中心，恰好就是那個完美的麻煩。」
「我本以為，你會滿足於做一個社區英雄，一個能讓我用來隨時牽製卡特賴特的棋子，就算你有野心，那也是十年之後的事情了。」
「但我沒想到，你居然這麼快就想自己來當那個下棋的人。」
「這就讓事情變得複雜了，裡奧。」
「卡特賴特雖然愚蠢，但他是一個我了解的蠢貨，一個可控的蠢貨，而你……」他重新審視著裡奧，「你和你背後的那些人，你所代表的那股力量，是一個巨大的未知數。」
摩根菲爾德說完這番話，便不再開口。
他把酒杯輕輕地放在了桌子上，身體向後靠進那張巨大的真皮沙發裡。
雪茄室裡的空氣仿佛凝固了。
他隻是用那雙眼睛平靜地看著裡奧。
這沉默本身，就是一種提問。
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裡奧知道，對方已經把態度攤在了桌麵上。
現在，輪到他出價了。
但他能給什麼？
承諾為摩根菲爾德的企業減稅？
承諾在他當選後，放鬆對工業汙染的監管？
這些都與他整個競選的核心綱領背道而馳。
一旦他今天在這裡做出任何這樣的承諾，無異於一場政治上的自殺。
他陷入了沉默。
「孩子，你以為和這些金主打交道，僅僅是『我給你錢，你給我辦事』這麼簡單的利益交換嗎？」
羅斯福的聲音在他的腦海裡響起。
「錯了，那隻是最低級的交易，最高級的金主政治，是一種基於信任的投資，是一種體係的共生。」
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