伊森沉默了許久。
就在幾分鐘前，當凱倫還在草擬那份律師函，薩拉還在敲擊鍵盤撰寫通稿時，伊森背對著眾人，借著喝咖啡的動作掩護，用手機向華盛頓發去了一條信息。
內容很簡短：「他在準備起訴地方委員會。常規反應，情緒憤怒。」
那邊的回覆來得極快。
「如果他簽了字，就隨他去。如果他停下了，就告訴他。」
當時看到這條簡訊，伊森還在心裡暗自感嘆老板想得太多了。
裡奧確實是個有天賦的演說家，是個能煽動民意的領袖，但他終究隻是個從未走出過匹茲堡的素人。
他怎麼可能具備那種隻有在華盛頓的泥潭裡打滾十數年才能練就的政治嗅覺？
一份引用了第14條修正案的合規通知，在普通人眼裡就是官僚主義的刁難。
怎麼可能指望一個新人透過那些枯燥的條款，嗅出高層清洗的血腥味？
伊森本以為自己會看到裡奧憤怒地簽字，結束這場短暫的壓力測驗。
但裡奧停下了。
現在的伊森，必須要告訴他了。
「你說得對。」伊森的聲音變得低沉，「這不僅僅是針對你，裡奧，這是華盛頓內戰的延伸。」
他拉過一張椅子坐下。
「明年是中期選舉年，目前的數據顯示，民主黨在國會的席位岌岌可危。民主黨全國委員會那幫建製派大佬們現在嚇壞了，他們甚至比共和黨更害怕我們進步派。」
「他們有一個根深蒂固的恐懼：他們認為，如果在搖擺州——比如賓夕法尼亞——讓像你這樣的進步派贏得了初選，就會成為共和黨攻擊整個民主黨是『激進社會主義者』的把柄。」
「他們擔心這會導致中間選民的流失，導致搖擺州的滿盤皆輸。」
伊森抬起頭，看著裡奧。
「下周，民主黨全國委員會將召開『規則與章程委員會』的閉門會議，議題就是決定各州初選資源的分配策略。」
「建製派急需幾個反麵教材，他們需要證明，進步派在像匹茲堡這樣的鐵鏽帶城市，毫無生存能力，隻會製造混亂。」
「隻要證明了這一點，他們就能在會議上名正言順地剝奪進步派的資源，把資金都傾斜給那些溫和的中間派候選人。」
「匹茲堡市長選舉，不幸被他們選中了。」
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伊森苦笑了一下。
「裡奧，上帝為了考驗亞伯拉罕的忠誠，命令他把自己的兒子以撒，獻為燔祭。」
「而你，裡奧·華萊士，就是那隻被選中用來獻祭的羔羊。」
「你的失敗，將被他們用來證明他們自己路線的正確性，用來鞏固他們在黨內的權力。」
所有的線索在這一刻閉環了。
裡奧終於明白了，桑德斯參議員在電話裡為什麼那麼強硬，為什麼非要他進行效忠。
羅斯福的聲音響起。
「桑德斯早就知道，你要麵對的對手，根本就不是一個愚蠢的匹茲堡市長，而是一個想要碾碎你的黨內機器。」
「如果不確認你是絕對的自己人，他沒必要為了一個路人，去跟整個民主黨全國委員會翻臉。」
裡奧的眉頭緊緊皺了起來，一股無名火在心頭竄起。
他在腦海中問向羅斯福：「既然伊森從一開始就知道這是民主黨全國委員會的手筆，知道這是華盛頓的內戰，他為什麼不早告訴我？為什麼剛才看著凱倫起草律師函的時候，他一聲不吭？」
「如果我剛才真的沒忍住，在那份文件上簽了字，把聲明發了出去，事情鬨大了，那我不就成了桑德斯派係的罪人？到時候該怎麼收場？」
裡奧越想越覺得背脊發涼。
「還有桑德斯，在電話裡他逼著我表態，讓我選邊站，我把我的忠誠都交出去了，結果呢？麵對這種針對我的清洗，他們竟然選擇袖手旁觀，甚至還要等到最後一刻才看我的反應？」
「這就是所謂的盟友？」
「盟友？」羅斯福發出了一聲短促而刺耳的冷笑。
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