任務，每一個都是硬骨頭，每一個都動了舊勢力的奶酪。」
伊森看著那個激進的計劃，眉頭卻皺得更緊了。
「裡奧，這個計劃很好，它確實能從根本上改變這座城市的分配邏輯。但是，有一個最核心的問題。」
「錢。」
伊森不知道從哪裡抽出了一份財務報表。
「卡特賴特給我們留下的財政狀況簡直就是災難，赤字高企，債務即將到期。市財政的帳戶上，連維持日常運轉都勉強，根本拿不出錢來搞這麼大規模的二期工程。」
他放下報表，臉上露出了一種輕鬆的表情，似乎早就想好了對策。
「不過，這也不是死局。」
伊森掏出手機，晃了晃。
「我們有桑德斯參議員，我們在華盛頓有朋友。既然一期工程是靠聯邦專項基金搞起來的，那二期工程我們完全可以故技重施。」
「我可以立刻起草一份新的申請報告，以後工業城市社會服務轉型試點」的名義向聯邦衛生與公眾服務部，或者勞工部申請專項撥款。」
「有桑德斯在那邊打招呼，再加上你現在作為鐵鏽帶樣板」的政治地位，這筆錢批下來的速度會比上次更快，數額也會更大。」
伊森顯得信心十足。
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「這是最快，也是最穩妥的辦法。」
裡奧聽著伊森的建議。
這確實是一個誘人的提議。
隻要打幾個電話，填幾份表格，成百上千萬美元就會從華盛頓流向匹茲堡。
他不需要去求任何人，不需要去麵對市議會那幫難纏的老傢夥，甚至不需要動用匹茲堡自己的一分錢稅收。
這簡直就是天上掉餡餅。
裡奧也覺得這是個好辦法，就在他正準備點頭的時候，羅斯福的聲音響了起來。
「不。」
「拒絕他，裡奧。」
羅斯福的聲音異常嚴肅，沒有絲毫商量的餘地。
「為什麼？」裡奧在腦海中不解地問道，「我們在競選時不就是這麼乾的嗎？用聯邦的錢來辦匹茲堡的事，這有什麼不好？」
「動動你的腦子，孩子。」羅斯福沒有直接給出答案，而是反問道，「你覺得，對於現在的你來說，最緊缺的資源是什麼？是錢嗎？」
裡奧皺著眉頭思考了一會兒。
「是時間。」裡奧試探著回答，「聯邦的撥款流程太慢了。從提交申請、跨部門審核到最終撥款到帳，可能需要半年甚至更久。」
「而我現在隻有一百天，如果等到錢到了，市民們的政治熱情早就冷卻了，他們會覺得我動作遲緩。」
「這是一個理由，但也僅僅是一個戰術層麵的理由。」羅斯福評價道，「隻要桑德斯願意施壓，流程是可以加速的。這不是核心原因，再想。」
裡奧看著窗外市政廳的廣場，那是他剛剛宣誓就職的地方。
「那是————限製？」裡奧繼續推測，「拿了聯邦的錢，就要受聯邦條條框框的限製，我們想搞的工人合作社可能會因為不符合某些死板的聯邦規定而被叫停。」
「接近了，但還沒打中靶心。」
羅斯福的聲音裡帶上了一絲恨鐵不成鋼的意味。
「裡奧，你現在是市長了，但你好像忘了你是怎麼贏的，你忘了那個把你推上這個位置的核心詞彙了嗎？」
「鬥爭。」羅斯福冷冷地吐出了這個詞。
「鬥爭？」裡奧愣了一下。
「看看你的周圍，看看這棟大樓，再想想這棟大樓對麵的市議會。」羅斯福引導著，「如果你現在像個聖誕老人一樣，從華盛頓背回來一大袋免費的美元，去填補財政的窟窿，去搞建設，那些老傢夥會怎麼想？」
裡奧的腦海中仿佛劃過一道閃電。
他突然明白了。
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