伊森·霍克微笑著伸出手。
「這是我的證件，這是市長簽署的特別授權令。」
伊森指了指掛在胸前的工牌，又從包裡拿出一份蓋著鋼印的文件，展示給史密斯看。
史密斯根本看不清楚上麵的字，但他認得那個金色的匹茲堡市徽。
那是真的。
「我們可以進去談談嗎？」伊森禮貌地問道。
史密斯木訥地側過身，讓開了路。
伊森和律師走進了狹窄擁擠的客廳。
他們沒有嫌棄破舊的沙發，直接坐了下來。律師把皮包放在膝蓋上，迅速拿出一疊文件。
伊森看向躺在沙發上的瑪麗，目光落在她打著石膏的腿上。
「蓋勒特夫人，對於您的遭遇，市長先生深表遺憾。」
伊森的聲音誠懇，沒有任何官僚的傲慢。
「這本不該發生。那個坑早就該被填平，但有些人為了省錢，為了政治鬥爭，選擇了無視您的安全。」
「你們————真的是市長派來的？」瑪麗依然不敢相信。
「千真萬確。」
伊森從公文包裡拿出了一張照片。
那是史密斯曾經填寫的投訴記錄，旁邊釘著一張那個深坑的照片。
「這是您丈夫提交的證據。」伊森晃了晃那張紙，「這是最關鍵的法律證據。它證明了市政廳在事故發生前，就已經知情。根據賓夕法尼亞州的法律，市政廳需要對您進行賠償。」
旁邊的律師打開了話匣子，聲音相當專業。
「蓋勒特先生，蓋勒特夫人。我是羅伯特·金，專門負責傷害賠償訴訟。」
「根據你們的情況，我們不僅可以要求市政廳賠償所有的醫療費用，還可以索賠誤工費、精神損失費以及懲罰性賠償。」
「初步估算，索賠金額可以達到十五萬美元。」
十五萬美元。
史密斯的呼吸急促起來。
瑪麗的手抓緊了毯子，指節發白。
這筆錢，足夠他們還清所有債務，搬出這個鬼地方，甚至還能給家裡添置一輛二手車。
「可是————」史密斯還有最後一點理智，「市長為什麼要這麼做？市政廳賠錢，不就是他賠錢嗎？這對他有什麼好處？」
伊森看著史密斯。
他知道，必須給這個老實人一個合理的解釋，否則他不敢簽字。
「蓋勒特先生，市長並不想賠錢。」伊森解釋道，「市長想修路。」
「但是，市議會的那幫人，那些坐在辦公室裡的議員們，他們扣住了修路的錢，他們不批準預算，不允許我們去填平那個坑。」
「市長很生氣。」
伊森指了指天花板的方向。
「市長認為，既然市議會不願意出錢修路，那他們就必須為不修路的後果買單。」
「他要用這張訴狀，狠狠地抽那幫不作為的議員的臉。」
「他要告訴他們：如果不給錢修路，就要花更多的錢去賠償。」
邏輯閉環了。
史密斯聽懂了。
這不是天上掉餡餅，這是神仙打架。
市長想拿他們當槍使，去打市議會。
如果是平時，史密斯絕不敢捲入這種大人物的爭鬥。
但現在————
他看了一眼桌上的帳單。
他看了一眼妻子那條斷腿。
他又看了一眼律師手裡那份已經擬好的起草書，上麵寫著「索賠金額：$150，000」。
這是一張中獎彩票。
雖然拿著它可能會燙手，但放棄它，生活就會繼續在底層腐爛。
「我們需要做什麼？」史密斯的聲音有些沙啞。
「簽字。」
律師把文件和一支金筆遞了過來。
「隻要在這裡簽上您的名字，授權我們代理您的訴訟。剩下的事情，全部交給我們。」
「不需要您出一分錢律師費，所有的開銷，市長辦公室已經通過專項法律援助基金支付了。」
「而且，我們會申請快速仲裁，也許下個月，您就能拿到第一筆賠償款。」
史密斯接過了筆。
筆桿很沉，金屬的質感冰涼。
他看向瑪麗。
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