那我答應給退休警察協會增加的活動經費從哪兒出？」
「沒錢了，我的位子也就坐不穩了。」
坐在他旁邊的薩米拉·羅德裡格茲也附和道。
「是啊。」
這位代表拉丁裔社區的女議員，語氣裡充滿了擔憂。
「如果沒錢了，我那個選區的商業街改造項目是不是也要黃了？」
「我可是向選民承諾過的，明年一定動工。」
「我們不能為了跟市長鬥氣，把大家的錢都賠光啊。」
「看，裡奧。」
羅斯福的聲音響起。
「這就是聯盟的脆弱性。」
「當沒有外部壓力的時候，他們可以坐在一起，分蛋糕，談笑風生。」
「但當真正的危機來臨，當每一個人的切身利益都受到威脅的時候。」
「那個看似堅固的聯盟，就會瞬間瓦解成一盤散沙。
「每個人都在算帳，每個人都在為自己找退路。」
「莫雷蒂現在麵臨的，不僅僅是你的進攻。」
「更是一場內部的叛變。」
「都閉嘴！」
莫雷蒂猛地敲響了手中的木槌。
「砰！」
沉悶的巨響讓所有人都閉上了嘴。
莫雷蒂站起身，目光陰冷地掃過在座的每一個人。
他看著慌亂的斯通，看著瘋狂的琳達，看著動搖的比利和薩米拉。
他知道，人心散了。
——
如果再不採取手段，這個議會今晚就會分裂。
「你們以為妥協了就能拿到錢？」
莫雷蒂的聲音不高，但每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
「你們以為隻要給了他那兩千萬，他就會放過我們？
「這就是你們的天真！」
莫雷蒂指著窗外，指著對麵那棟亮著燈的大樓。
「那個新市長是什麼人，你們心裡很清楚！」
「他是桑德斯的人！他是要革我們的命的人！」
「他今天用修路來逼我們，明天就會用反腐來逼我們，後天就會用重劃選區來逼我們！」
「如果讓他做大，如果讓他掌握了主動權。」
「明年！」
莫雷蒂的手重重地拍在桌子上。
「明年你們所有人的預算，都要被砍！」
「你們的那些小金庫，你們給親戚安排的職位，你們跟承包商的那些合同，全都會被他曬在太陽底下！」
「到時候，你們失去的不僅僅是那點修路錢，你們會失去一切！」
這番話，像一盆冷水，澆滅了議員們心中的僥倖。
他們想起了裡奧在競選時的那些承諾，想起了那個所謂的「透明化改革」。
是的，裡奧是敵人。
是那種不死不休的敵人。
看到眾人的表情有了變化，莫雷蒂知道，恐嚇奏效了。
現在，該給胡蘿卜了。
「聽著。」
莫雷蒂放緩了語氣。
「我們不能直接拒絕，那太蠢了。
「但我們也不能通過他的「復興計劃二期」，那是底線。」
「我們採取折中方案。」
莫雷蒂拋出了他的應對策略。
「我們可以先通過一筆緊急市政設施維修基金」。」
「數額不要太大，五百萬美元，足夠堵住那些想要告狀的市民的嘴，也足夠修補那些最危險的坑。」
「但這筆錢，必須由市議會直接監管，不能進入裡奧的復興計劃帳戶。」
「我們要把這筆錢變成我們的政績，而不是他的。」
莫雷蒂看著老比利和薩米拉，眼神裡充滿了暗示。
「隻要撐過這一輪，隻要我們不讓他拿到全麵的預算控製權。」
「到了年度運營和資本預算草案製定的時候，我會優先考慮你們每個人的選區。」
「不管是公園管理員的職位，還是商業街的改造項目，或者是房產稅的減免。」
「隻要你們今天跟我站在一起，我保證，都會有的。」
「這是承諾。」
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