發行債券，城市的負債率會直接頂到紅線。負債率一旦超標，市政府將被禁止進行任何新的非盈利性支出。」
「這意味著，你的復興計劃二期」，將徹底失去資金來源。」
「不隻是今年，明年，後年，隻要港口項目還在燒錢，你就別想從財政局拿到一分錢去修學校、去建合作社。」
「你的行政精力，會被無休止的招標會、工程協調會、環評聽證會占滿。」
「你會變成摩根菲爾德的高級項目經理。」
「而那些把你選上來的工人們，那些等著你兌現承諾的窮人們，他們會看到什麼？」
「他們會看到，他們選出來的市長，上任第一件事，就是拿著納稅人的錢，去幫大資本家修港口，去引進那些會搶走他們飯碗的自動化機器。
「至於承諾給他們的福利？明年再說。」
「你不要忘了，盛宴從來不是為廚師準備的。當他們吃飽喝足之後，他們不會感激做飯的人，他們隻會嫌棄那個滿身油煙味的傢夥弄臟了他們昂貴的地毯。」
「如果你答應了，你就背叛了你的諾言。」
「你就真的成了摩根菲爾德養的一條狗。」
裡奧看著斯通那張精明的臉。
他感到了厭惡。
這種厭惡不是針對斯通個人，而是針對這種理所當然的傲慢。
在這些人眼裡，窮人的生存權，永遠是可以被延後、被犧牲的。
隻要為了所謂的「經濟增長」，為了「大局」，犧牲一部分人的利益是天經地義的。
可他們從來不會犧牲自己的利益。
裡奧坐直了身體。
他的手離開了那份文件，把它推回了斯通的麵前。
動作很輕，但拒絕的意味很重。
「斯通議員。」
裡奧的聲音平靜而堅定。
「請幫我轉告摩根菲爾德先生。」
「港口項目，我會推。這是我的承諾，我不會食言。」
「但是。」
「不是現在。」
「更不能作為一號議程。」
斯通臉上的笑容消失了。
「市長先生，你可能沒聽懂我的意思，這是你在議會翻盤的唯一機會————」
「我聽懂了。」裡奧打斷了他，「但我有我的原則。
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「吃飯要一口一口吃，路要一步一步走。」
「我的選民，那些在南區、在山丘區、在布魯克林區的工人和居民，他們現在很餓。」
「他們需要工作，需要安全的社區，需要看得到的希望。」
「我必須先把他們的碗填滿。」
「隻有讓他們吃飽了，有了力氣，有了尊嚴，他們才能去搬更重的磚，才能去建設那個宏偉的港口。」
裡奧盯著斯通的眼睛。
「這個順序，不能亂。」
「這也是一種經濟學，斯通議員。沒有民生作為基礎的基建，就是空中樓閣。」
「我不會為了摩根菲爾德先生的利潤表，去透支這座城市的未來，更不會去透支市民對我的信任。」
「復興計劃二期，必須是今年的一號議程。這一點，沒得商量。」
房間裡安靜了下來。
斯通看著裡奧，眼神裡充滿了不可思議。
他不明白。
為什麼會有人拒絕這樣一筆劃算的交易？
用一個虛無縹的明年，換取今天的實權，換取摩根菲爾德的友誼，這難道不是最理性的選擇嗎？
這個年輕的市長，真是個不可理喻的瘋子。
又或者他是被那種愚蠢的道德感衝昏了頭腦的聖人。
無論哪一種，在斯通眼裡，都是無可救藥的蠢貨。
斯通慢慢地把文件收回公文包。
他的動作很慢，透著一種威脅的意味。
「遺憾。」
斯通站起身，整理了一下西裝的下擺。
他居高臨下地看著裡奧，眼神變得冰冷刺骨。
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