市政廳的炸藥。」
麵對墨菲的質問，裡奧沒有反駁，沒有辯解，甚至連姿勢都沒有變過一下。
他隻是靜靜地看著焦慮不安的墨菲，看著這位在華盛頓浸淫多年的老政客因為對現實後果的恐懼而失態。
然後，裡奧的嘴角微微上揚，露出了一個讓墨菲感到莫名其妙的笑容。
「議員先生，請坐。」
裡奧指了指對麵的椅子。
「誰說我要立刻把它們修完？」
墨菲愣了一下，屁股剛挨著沙發邊緣又彈了起來。
「什麼意思？你自己讓市民們提交的通知單，你自己確認的安全隱患。根據賓夕法尼亞州的法律，政府擁有實際通知後，必須在合理時間內採取措施消除隱患。如果你不修，那就是瀆職，就是政府過失。」
「沒錯，法律是這麼規定的。」
裡奧點了點頭，他打開抽屜，拿出了一份早已準備好的行政命令草案。
「合理時間。」
裡奧重複了這個詞。
「這是一個非常有趣的法律術語，什麼是合理時間？是一天？一個月？還是一年？」
「法律沒有規定具體的天數。」
「法律隻規定了，政府必須根據自身的行政資源和財政狀況，做出合理的安排。」
裡奧把那份文件遞給墨菲。
「這是我準備好的一份行政令草案。」
「關於建立《匹茲堡市公共基礎設施分級維護與排期管理係統》的決定。」
墨菲接過文件，快速瀏覽著上麵的內容。
「一旦莫雷蒂選擇妥協，我就會簽署這份行政令。」
「我會命令公共工程部，對所有收到的維修申請進行官方建檔，賦予唯一的追蹤編號」」
。
「我們會根據隱患的嚴重程度、所在區域的人流密度、以及施工的複雜程度，對這些申請進行科學的評級和排序。」
裡奧指著文件附件裡那張密密麻麻的表格。
「看這裡。」
「對於那些最危險的，比如學校門口斷裂的護欄，我們會列入一級優先，先行維修。」
「對於那些次要的，比如人行道上的裂縫，我們會列入二級優先，排期在下一個季度。」
「而對於那些更瑣碎的，比如路燈杆上的鏽跡，或者偏僻路段的小坑窪————」
裡奧的手指劃過表格的底部。
「我們會把它們列入長期維護計劃。」
「排期可能會是幾年，甚至更久。
墨菲的眉頭緊鎖。
「排到幾年後？裡奧，這會損害你在市民心中的形象。他們會覺得你隻是在開空頭支票，是在敷衍他們。」
「我當然知道。」裡奧收回文件，「所以，這份行政令，不會由我來公布。」
「什麼意思？」
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「想想看，約翰。如果莫雷蒂因為巨大的法律和輿論壓力，最終被迫妥協了，被迫同意就預算案進行談判了，那時候會發生什麼？」
「他為了保住自己的麵子，為了向外界證明議會的權力依然存在，他一定會要求對我的原方案進行修改。」
「他會說：市長先生的計劃太激進了，財政無法承擔。我們必須拿出一個更務實，更可持續的方案。」」
「而到那個時候，」裡奧的嘴角微微上揚，「我會不情願地接受他的建議，並且稱讚他的遠見。」
「然後，這份排期方案，就會作為市議會的修正案被提出來。」
「對外公布這份計劃的人，將不是我裡奧·華萊士，而是議長托馬斯·莫雷蒂。」
「是他，為了避免財政破產，負責任地將維修計劃排到了幾年後。」
「而我，隻是一個為了儘快修好所有路，而不顧一切的理想主義者。」
「你看，約翰，無論他怎麼選，我都不會輸。」
「他妥協，我就拿到了錢，還順便讓他背上了拖延的鍋。」
「他如果不妥協，」裡奧的眼神變冷，「那我就隻能動用市長的全部行政權力，強行推高維修資金的支出，哪怕讓城市的待維修項目在一個季度內翻倍。」
「到時候，匹茲堡的財政真的出了問題，那也不是我的錯。」
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