是匹茲堡，想要發行一般義務債券，尤其是這種規模巨大的長期債務，單靠市議會的批準是不夠的。」
「必須經過州政府的審批。」
伊森打開文件夾，指著其中一條被紅色記號筆重重圈出來的條款。
「所有市政債券發行計劃，必須提交給賓夕法尼亞州社區與經濟發展部，由其進行償債能力評估和財政健康審查。」
「隻有得到社區與經濟發展部的批準，債券才能在市場上合法銷售。」
裡奧皺起了眉頭。
他當然知道有州一級審批這回事。
但在他的預想中，這隻是一個走過場的行政程序。既然市議會都通過了，州裡沒有理由卡著不放。
「這有什麼問題嗎？」裡奧問道，「隻要我們材料齊全，流程合規，他們憑什麼不批？」
「憑歷史。」
伊森嘆了口氣，從文件夾裡抽出了另一份更加陳舊的文件。
文件的標題上印著一串黑色的文字：Act47。
「裡奧，你忘了匹茲堡的歷史了嗎？」
伊森指著那串文字。
「曾經，這座城市因為鋼鐵產業崩潰，稅基流失，財政徹底破產。那時候，匹茲堡被州政府正式列入了「Act47財政困境城市」名單。」
「在當時，這座城市被州政府派來的監督委員會接管了財政大權，那時候的匹茲堡連買一支筆都要經過他們的同意。」
「這頂恥辱的帽子，在匹茲堡的頭上戴了整整十四年。」
「直到十四年後，匹茲堡才勉強摘掉了這頂帽子，恢復了財政自主權。」
「但帽子被摘掉了，不是嗎？」
裡奧問道：「那還有什麼可擔心的？」
「對於哈裡斯堡的那幫官僚來說，匹茲堡就是一個有著嚴重不良信用記錄的前科犯。」伊森回復道。
「他們對我們的財政狀況極其敏感，甚至可以說是神經質。」
「現在，一個剛剛摘掉帽子沒幾年的前科犯，突然跑過去跟他們說：嘿，我要借五億美元，我要把我的債務規模翻一倍，我要去搞一些看起來回報率極不確定的社會實驗。」」
「你覺得那幫坐在辦公室裡算帳的精算師會怎麼想？」
不等裡奧回答，伊森先一步說道：「他們會認定我們瘋了。」
「在他們眼裡，這五億美元不是復興的希望，而是返貧的信號，他們認定匹茲堡正在試圖跳回那個破產的泥潭裡去。」
伊森從文件夾裡抽出了一張蓋著紅色印章的公函，重重地拍在桌子上。
「所以，就在一個小時前，正式的駁回函已經發到了郵箱裡。」
「理由是償債能力不足，以及財政風險評估過高。他們甚至沒有要求補充材料，直接就把門關死了。」
「而且，說實話，我們在預算案裡玩的那些文字遊戲，哈裡斯堡的那幫精算師一眼就看穿了。」
「這種財務包裝本身就是處於灰色地帶。如果他們想幫你，這就叫極具前瞻性的金融創新」；但如果他們想搞你，這就是掩蓋真實支出的違規操作」。
很不幸，他們選擇了後者。」
伊森的聲音中帶著無力。
「裡奧，別忘了現在的州政府是誰在控製。」
「州長和州議會裡那些溫和派民主黨人，還有社區與經濟發展部裡的職業官僚，本質上和莫雷蒂是一路貨色，他們是建製派的守門人。」
「在他們眼裡，你是一個不守規矩的激進分子。你的那套進步主義主張，是在挑戰他們賴以生存的政治秩序。」
「他們討厭你，甚至比討厭共和黨還要多。」
「他們絕對不會錯過這個能合法弄死你的機會。
裡奧的手指輕輕敲擊著桌麵。
他想到了桑德斯。
「桑德斯呢？」裡奧問，「他在華盛頓能搞定承銷商，能不能給州裡施壓？
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