文件上的第一行，「匹茲堡。」
「約翰的根基在這裡，這是他的大本營，也是我們必須要守住的鐵票倉。」
「我們需要一場震撼全州的開場秀。」
「我們需要一個畫麵，一個能夠直觀地展示進步、就業和賓夕法尼亞未來的強力畫麵。」
「我們要告訴全州的選民，約翰·墨菲不僅僅會投票，他還會搞建設。」
凱倫看著裡奧。
「我們選定了地點，內陸港擴建項目的預留工地。」
裡奧的眼神動了一下。
那裡現在還是一片荒地，長滿了雜草，堆滿了廢棄的貨櫃。
「那裡什麼都沒有。」裡奧說。
「那就是我們要的。」凱倫回答，「荒涼，才是最好的畫布。」
「我已經提前聯繫了摩根菲爾德的公關團隊，他們會配合我們。」
「我們會調來二十台巨型的履帶式起重機，雖然現在還不能乾活，但它們聳立在那裡的樣子，就是工業力量的象徵。」
「我們會用幾百個嶄新的貨櫃，在空地上堆出一麵巨大的背景牆。」
「約翰要站在那些鋼鐵巨獸的陰影下，站在莫農加希拉河的寒風中，發表他的參選演說。」
凱倫的聲音裡充滿了興奮。
「他要告訴賓夕法尼亞的工人們，他帶來了投資，帶來了五億美元的真金白銀，帶來了數千個即將誕生的工作崗位。」
「他要指著那片荒地告訴所有人：這裡，將是賓夕法尼亞復興的起點。而他，是那個點火的人。」
裡奧在腦海中構想了一下那個畫麵。
確實很有衝擊力。
那是硬核的工業美學，是鐵鏽帶選民最吃的一套。
比起費城那個在酒店宴會廳裡端著紅酒侃侃而談的阿斯頓·門羅，站在起重機下的墨菲，顯然更像是一個能乾實事的人。
「時間呢？」裡奧問。
「就在十四天後。」
凱倫給出了一個精確的日期。
裡奧計算了一下時間。
他的瞳孔微微收縮。
「十四天後————」
「沒錯。」凱倫點了點頭，「也就是你那五億美元債券，二十天法定公示期結束的第十天。」
「為什麼還要多等十天？」
「因為流程。」凱倫解釋道，「這多出來的十天，是留給哈裡斯堡和華盛頓那些官僚們走完最後行政流程的時間。」
「我們要確保在墨菲開口的那一秒，錢已經躺在了市政廳的帳上，沒有任何變數。」
這是一個經過精心計算的賭局。
二十天公示期，加上十天的緩衝。
在剩下的四天公示期裡，任何法律異議，任何行政乾預，都可能讓這筆債券發行失敗。
如果債券發不出去，那五億美元就成了空頭支票。
如果在這個時候，墨菲站在工地上，指著空氣宣布開工，那他就會淪為全州的笑柄。
他的競選活動，將在開始的第一天就宣告社會死亡。
「你們在賭博。」裡奧看著凱倫，「如果債券被卡住了怎麼辦？如果哈裡斯堡變卦了怎麼辦？」
「那是你的問題，市長先生。」
凱倫合上了公文包。
「約翰把他的政治生命押在了你的身上。」
「他相信你能搞定這一切。」
「這五億美元必須在十四天後的午夜之前，在這個帳戶裡變成可用的額度。」
「如果第二天早上，資金還沒有到位。」
「那麼約翰的演講稿就得重寫，那他大概率隻能灰溜溜地回華盛頓去繼續當他的眾議員。」
凱倫站起身。
「我們沒有退路了，裡奧。」
「墨菲本來就是弱勢，時間也相當緊張，如果不開這一槍，我們就隻能等著被宰。」
裡奧靠在椅背上。
他感受到了那種熟悉的壓力。
那種每一次豪賭前，腎上腺素飆升的感覺。
還有四天。
在這四天裡，他必須確保沒有任何意外發生。
「我知道了。」
裡奧坐直了身體。
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