「看這裡，老板。這是賓夕法尼亞西部，也就是我們傳統的共和黨鐵票倉一威斯特摩蘭縣和華盛頓縣的數據。」
「在過去的一個月裡，我們在這些地區的白人藍領男性中的支持率，下降了五個百分點。」
沃倫的瞳孔猛地收縮了一下。
「為什麼？」沃倫問。
「因為墨菲正在滲透我們的基本盤。」
羅夫斯指著地圖上的匹茲堡。
「他提出了一個五億美元的債券計劃，要擴建內陸港。他告訴那些工人，這筆錢將帶來數千個高薪的、有工會保障的製造業崗位。」
「他甚至開始用一種非常具有煽動性的民粹語言說話。」
「他說：我們要把賓夕法尼亞的能源和鋼鐵賣到全世界去。」我們要奪回屬於我們的工業尊嚴。」」
羅夫斯抬起頭，看著沃倫。
「老板，這本來是我們的台詞。」
「他搶了我們的劇本。」
「更可怕的是，他不僅僅是在喊口號。匹茲堡那邊傳來的消息，那個港口項目是真的，摩根菲爾德集團已經入場了。」
「這意味著，他能拿出真金白銀來兌現他的承諾。」
沃倫放下了酒杯。
他站起身，走到壁爐前，看著跳動的火焰。
作為一隻老狐狸，他嗅到了危險的氣息。
門羅那種傳統的民主黨人不可怕，因為他們和共和黨爭奪的是兩群完全不同的人。
但墨菲現在的打法，是在挖共和黨的牆角。
他在試圖整合鐵鏽帶的憤怒情緒。
這種憤怒，曾經是共和黨最鋒利的武器，現在卻被對手握在了手裡。
「墨菲那個老好人，想不出這種招數。」
沃倫轉過身，背對著火光，他的臉龐在陰影中顯得格外陰森。
「他沒有這種魄力，也沒有這種執行力。」
「是誰在給他出謀劃策？」
「是誰在幫他操盤這個所謂的五億美元計劃？」
羅夫斯從公文包裡拿出了一張照片。
照片上是一個年輕的男人，正站在匹茲堡市政廳的台階上，麵對著憤怒的人群，神情冷峻。
「裡奧·華萊士。」
羅夫斯說出了這個名字。
「匹茲堡新任市長，三十歲，匹茲堡大學歷史係。」
「兩年前，他還隻是個在咖啡館打工的窮學生，但他用半年的時間，就把匹茲堡的政治版圖翻了個底朝天。」
「他擊敗了前任市長卡特賴特，甚至讓市議會通過了一個龐大的預算案，這個五億美元計劃就包含在其中。」
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「所有的情報都指向一點：墨菲現在的競選策略，那個所謂的鐵鏽帶新政，全部出自這個年輕人的手筆。」
「甚至連摩根菲爾德的轉向，也是這個年輕人一手促成的。」
沃倫接過照片。
他看著裡奧那雙年輕卻充滿野心的眼睛。
「三十歲————」
沃倫喃喃自語。
「多麼令人嫉妒的年紀。」
「但也是多麼危險的年紀。」
沃倫把照片扔進壁爐。
火舌瞬間吞噬了照片，裡奧的臉在火焰中扭曲、焦黑，最後化為灰燼。
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