把火。
1814年，英軍攻入這裡，燒毀了國會大廈和總統府。
烈火吞噬了木質的結構，卻意外地燒硬了這座城市的骨頭。
廢墟之上，石頭取代了木頭，復仇的意誌取代了偏安一隅的懶散。
隨後的南北戰爭讓它徹底膨脹。
數百萬人的鮮血滋養了它的根係。
為了贏得戰爭，為了維持聯邦的統一，權力開始以前所未有的速度向這裡集中。
鐵路、電報、軍隊、稅收。
所有的資源都順著波托馬克河匯聚而來。
這座城市開始像癌細胞一樣吞噬周邊的土地，從一個隻有幾棟破房子的行政村，變成了一個時刻準備吞噬一切的白色大理石怪獸。
但真正賦予它靈魂，或者說賦予它「神性」的，是1933年。
在那之前，華盛頓隻是美利堅合眾國的首都，一個處理國內事務的行政中心。
在那之後，華盛頓成為了世界的羅馬。
那個坐在輪椅上的人來到了這裡。
麵對大蕭條的深淵，他沒有選擇退縮，也沒有選擇遵循舊有的自由放任教條，他選擇了一場豪賭。
他極大地擴充了聯邦政府的邊界。
無數個字母縮寫組成的機構——WPA、CCC、NRA、SEC——像雨後春筍般在這片沼澤上拔地而起。
他把這台名為「聯邦政府」的機器的功率開到了最大。
原本鬆散的聯邦體製被強行焊接成了一塊鐵板。
華盛頓不再僅僅是一個製定法律的地方，它成了發放麵包的地方，成了通過無線電波安撫人心的地方。
他製造了一個利維坦。
這個利維坦的觸角延伸到了美國人生活的每一個角落，從餐桌上的牛奶價格到銀行裡的存款利率，從工廠裡的最低工資到老年人的退休金。
它變得無所不能，也變得無比龐大。
而現在，這個利維坦正靜靜地趴在波托馬克河的臂彎裡，在夜色中散發著令人室息的威壓。
萬米高空，波音客機的引擎發出單調而沉悶的轟鳴。
機艙內的燈光調暗了，大部分乘客都已經進入了夢鄉。
裡奧·華萊士坐在靠窗的位置，並沒有睡意。
他側過頭，額頭抵在冰冷的舷窗玻璃上，目光穿透稀薄的雲層，投向下方那片璀璨的光海。
飛機正在下降。
華盛頓特區的夜景，與匹茲堡那種充滿了煙火氣和工業粗感的燈火完全不同。
這裡的燈光是嚴整的，肅穆的，帶著一種冷酷的美感。
這是一座用石頭寫成的史詩，也是一座用權力構建的迷宮。
裡奧看著這一切。
他隻是一個來自匹茲堡的年輕市長，手裡提著一個裝滿了求救信的公文包。
在這個龐然大物麵前，他感覺自己像是一隻試圖闖入獅群領地的綿羊。
渺小，且脆弱。
「看啊，裡奧。」
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富蘭克林·羅斯福的聲音裡，帶著一種極其複雜的情緒。
這種情緒裡夾雜著驕傲，也夾雜著一種無法言說的悲涼。
「這就是我的作品。」
羅斯福似乎也正透過裡奧的眼睛，俯瞰著這座他曾經統治了十二年的城市。
「我剛來的時候，這裡還充滿了舊時代的迂腐氣息。那些老派的紳士們坐在俱樂部裡喝著白蘭地，認為政府唯一的職能就是收稅和送信。」
「我改變了它。」
「我用新政的磚石，填平了這裡的沼澤。我用戰爭的烈火，鍛造了這裡的骨架。」
「我把它變成了一台精密的戰車，一台能夠碾碎法西斯、能夠拯救世界經濟、能夠把人類送上月球的偉大機器。」
「那時候，這台機器是活的。」
「它充滿了力量，充滿了效率，每一個齒輪的轉動，都是為了在這個星球上從死神手裡搶回生命。」
羅斯福的聲音低沉了下去。
「但是現在————」
「你看看它。」
裡奧順著羅斯福的指引，看向下方那片燈火通明的建築群。
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