，這是策略。但是，不要沉浸在裡麵，不要把這當成一場必須現在就分出生死的決鬥。」
「當你發現沃倫是一塊踢不動的鐵板時，不要一根筋地把腳踢斷。」
「別忘了你真正要做的是什麼。」羅斯福的聲音重新拉回了焦點，「你的戰略目標不是現在就打敗沃倫，而是贏得黨內初選。」
「你們真正的對手，是阿斯頓·門羅。」
「我們去攻擊沃倫，是為了從他那裡搶奪選民，是為了讓那些對現狀不滿的藍領工人看到墨菲的價值。但這隻是手段，不是目的。」
「你可以從他那裡爭取可以爭取的選民，你可以利用對他的攻擊來塑造墨菲工人捍衛者」的形象。但如果你把這變成了一場你死我活的決鬥，那你就搞錯重點了。」
「隻有過了初選，隻有當墨菲拿到了提名，隻有當你們能夠團結整個民主黨的力量，擁有了全國委員會的資金和背書之後，你才真正有資格跟沃倫坐在同一張牌桌上競爭。」
「至於現在，冷靜一點，孩子。」
「別讓憤怒吞噬了你的判斷。」
「現在你可以把凱倫叫來了，接下來我們要為墨菲構建一個雙層動員模型。」
「墨菲要開始真正的競選了。」
費城，WPVI電視台演播大廳。
這裡是賓夕法尼亞州東部最大的傳媒中心，也是阿斯頓·門羅的主場。
為了這場民主黨兩方參議員參加的關鍵辯論，電視台幾乎把整個演播廳變成了一個羅馬角鬥場。
藍色的背景板高聳入雲，十幾台攝像機架設在各個死角。
後台休息室裡，空氣有些稀薄。
約翰·墨菲站在鏡子前，任由化妝師在他那張略顯滄桑的臉上撲上一層又一層的定妝粉。
裡奧靠在門邊，手裡拿著一瓶礦泉水，看著墨菲僵硬的肩膀。
「約翰。」裡奧開口了，聲音平穩，「看著我。」
墨菲轉過頭，眼神裡帶著一絲藏不住的緊張。
「記住我們在車上說的話。」裡奧走過去，幫墨菲整理了一下那條深藍色的領帶，「今晚隻有兩個人在這個舞台上。」
「我和門羅。」墨菲下意識地回答。
「錯。」
裡奧搖了搖頭，伸出一根手指，指著演播廳外麵的方向，那是西邊，那是這片土地更廣闊的腹地。
「是你，和拉塞爾·沃倫。」
墨菲愣了一下。
「那門羅呢？他就在我旁邊的講台上。」
「門羅？」裡奧說道，「忘了門羅。」
「如果你今晚把時間花在攻擊門羅上，如果你去辯駁他的政策，去揭露他的虛偽，觀眾隻會看到兩個民主黨人在為了同一個飯碗搶得頭破血流。」
「但如果你無視他。」
「如果你從頭到尾隻談論沃倫，隻攻擊共和黨的政策，隻談論賓夕法尼亞的未來。」
「觀眾就會產生一種潛意識的錯覺。」
「他們會認為，你已經是那個代表民主黨去挑戰共和黨的準候選人了。」
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「至於門羅？他隻是一個在那兒吵吵鬨鬨的背景板，一個不值得你浪費口舌的配角。」
裡奧看著墨菲。
「約翰，今晚你的眼裡隻有沃倫。」
「當主持人問你關於門羅的問題時，不要攻擊，不要辯論。」
「要寬容。」
墨菲深吸了一口氣，他聽懂了。
這比攻擊更狠毒。
這是蔑視。
「準備好了嗎？」導播在門口喊道，「一分鐘倒計時。」
墨菲挺直了腰杆，整理了一下西裝下擺。
「走吧。」墨菲說道。
演播廳內，燈光大亮。
阿斯頓·門羅早已站在了他的講台後。
他看起來完美無缺，髮型精致，笑容得體，渾身散發著一種精英特有的自信。
看到墨菲走上來，他禮貌地點頭致意，眼神中卻藏著一絲傲慢。
在他看來，這隻是走個過場。
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