裡奧停頓了一下，拋出了那個他早就準備好的方案。
「所以，就讓我們在公眾麵前決裂吧。」
「您可以公開批評我不守規矩，可以發聲明指責墨菲魯莽，您至可以讓馬庫斯在媒體上說我們是走入歧途的激進分子。
「這沒關係。」
「我們不需要您的公開支持，也不需要您的資金。把那道防火牆豎起來，把我們隔離在外麵。」
「這樣，無論我們在賓夕法尼亞搞出多大的亂子，無論我們是輸是贏，火都燒不到您身上，都不會連累您在華盛頓的布局。
「您是安全的。」
裡奧的手指輕輕敲擊著桌麵。
「但是，請給我們一個機會。」
「請保持一種默契的沉默，不要真的把槍口對準我們。」
「如果我們輸了，您可以毫無負擔地踩著我們的屍體說：我早就警告過他們。」
「但如果我們贏了————」
「墨菲依然是您在參議院最忠實的盟友。」
「匹茲堡依然是您理念落地的樣板間。
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「我們將帶著勝利的果實，帶著賓夕法尼亞的版圖，重新回到您的陣營。」
「這筆買賣，您不虧。」
「零風險，高回報。」
「您隻需要做一個動作，在公開場合罵我們幾句，然後轉過身，假裝看不見我們在做什麼。」
裡奧頓了頓，然後說道：「您比我更清楚，沃倫之前在斯克蘭頓的那場演講，為什麼能把我們打得那麼慘。因為我們被貼上了華盛頓進步派的標籤。」
「隻要我們還頂著這個標籤，我們就永遠會被拖進身份政治的泥潭裡。他們會攻擊我們的文化，攻擊我們的立場。」
「我們需要撕掉這個標籤。」
「隻有通過這場公開的決裂，隻有讓選民們看到我們被華盛頓拋棄了，我們被自己的黨派打壓了，我們才能徹底擺脫民主黨傀儡的嫌疑。」
「我們才能真正以一個被遺忘者的身份，去爭取那些憤怒的中間選民。」
「這是為了匹茲堡，為了墨菲的選舉，也是為了您的長遠利益。」
「切割，是為了讓我們能夠更好地發揮。」
電話那頭，桑德斯握著聽筒的手慢慢鬆開了。
他靠在椅背上，看著窗外華盛頓的景色。
他聽懂了。
這是一個極其成熟的政治提議。
通過這種「假決裂」，裡奧不僅主動切斷了與桑德斯的明麵聯繫，為桑德斯提供了完美的政治掩護，更重要的是，他為墨菲的競選找到了一條全新的敘事路徑。
桑德斯不需要承擔任何風險，卻保留了未來收割勝利果實的可能性。
這簡直是把政治投機做到了藝術的層麵。
桑德斯嘆了口氣。
「————好吧。」
「中期選舉剩下的這幾個月，不要指望我會給你們一分錢。」
「也不要指望我會去賓夕法尼亞幫你們站台，哪怕一場。」
「如果有記者問起我對這件事的看法，我會說我對你們很失望，我會說你們的做法不符合黨的原則。」
「甚至，如果民主黨全國委員會要對你們進行製裁，我也不會投反對票。」
裡奧微笑著，他知道，桑德斯這是答應了。
「這就足夠了，丹尼爾。」
裡奧真誠地說道。
「隻要您不把真正的炮口對準我們，隻要您不親自下場來拆我們的台。」
「我們就感激不儘。」
「去吧。」桑德斯說道，「去打你們的仗，別死得太難看。」
「嘟—
」
電話掛斷了。
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