賓夕法尼亞州的公路上，這場沒有硝煙的戰爭已經持續了兩周。
州警的檢查站依然在那裡。
雖然像大衛警官那樣有良知的警察放行了一部分車輛，但更多的檢查站像雨後春筍一樣冒了出來。檢查的理由也是五花八門。
反恐檢查。
道路承重測試。
甚至是以“防止入侵物種擴散”為名的農業檢疫。
兩周的時間，足以讓很多事情發生變化。
匹茲堡市政廳，裡奧坐在辦公桌後，看著手裡那份最新的工程進度報告。
所有的指標都在下跌。
南區的工地因為缺乏鋼材，施工速度降低了百分之七十。
內陸港的地基剛剛打好，就因為水泥供應不足而被迫停工待料。
“市長。”
伊森站在桌前，手裡拿著一份財務報表，神色焦慮。
“如果物資再運不進來，下周我們就不得不宣布部分項目暫停了。工人們已經開始在工地上打牌了，雖然工資照發，但這不符合我們的計劃。”
“這就是消耗戰。”
裡奧放下了手中的報告。
“沃倫想耗死我們，他想看我們在錢花光之前一事無成。”
“那我們怎麼辦？”伊森問，“要不要再組織一次突破？或者向聯邦法院申請緊急禁令？”“不。”
裡奧搖了搖頭。
“我們不動。”
“可是……”
“伊森，你要明白一件事。”裡奧緩緩說道，“現在的痛苦是雙向的。”
“匹茲堡隻是沒料乾活，我們還有錢，還有五億美元的底子。”
“但他們呢？”
“伊利的工廠生產出來的貨賣不出去，堆在倉庫裡占壓資金。斯克蘭頓的水泥車停在路上燒油，每一天都在虧損。”
“而且，別忘了沃倫乾了什麼。”
“他切斷了聯邦撥款。”
“對於鐵鏽帶這些靠財政轉移支付過日子的市長來說，這才是致命的。”
裡奧眼神冷漠。
“現在，比的就是誰先眨眼。”
“如果是以前，我會急著去救他們，但現在，我要等他們求我。”
“隻有當他們真的走投無路的時候，他們才會接受我的新規則。”
伊利市，市政廳。
羅恩·史密斯市長感覺自己正坐在火山口上。
因為沃倫切斷了兩千萬美元的專款，伊利市的財政預算出現了一個巨大的窟窿。
這個窟窿原本是羅恩·史密斯打算用這筆錢來填補的市政公務員的養老金缺口。
這是一種常見的財政拆東牆補西牆的把戲。
但現在，東牆塌了。
市政廳樓下的廣場上，聚集的人群開始變得複雜。
左邊是那些滿身油汙的工人。
工廠裡的機器還在轟鳴，傳送帶還在日夜不息地運轉，為了趕匹茲堡的訂單，高爐的火甚至比以前燒得更旺。
但這正是最詭異的地方。
產品運不出去。
巨大的工字鋼、成捆的螺紋鋼堆滿了倉庫，堆滿了露天貨場，甚至堆到了廠區的過道上。
與此同時，這周的工資條發下來了。
數字變少了。
加班費沒了，績效獎金沒了，隻剩下勉強糊口的基本工資。
對於這些在鐵鏽帶摸爬滾打、經曆過數次大裁員的老工人來說，這是一種比停工更可怕的信號。這是死亡的前兆。
他們太熟悉資本家的套路了：先是庫存積壓，接著工資縮水，最後就是大門上貼封條，所有人滾蛋。他們不懂什麼州際公路檢查。
什麼樣的檢查站能查整整兩個星期？什麼樣的警察會把幾千噸急需的鋼材堵在家裡生鏽？
他們隻知道，如果工廠停產，如果下周連這點基本工資都沒了，他們就會餓死。
這種恐懼正在轉化為暴力的衝動，隻要一點火星，他們就會嘩變。
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