華盛頓特區，喬治城。
這裡是全美國權力密度最高的一平方英裡。
四季酒店的宴會廳內，水晶吊燈的光芒折射在香檳塔上，散發出一種令人迷醉的金黃色暈。約翰·墨菲站在人群中央，穿著一套定製燕尾服，胸前的口袋裡折著一條絲綢方巾。
他的臉上掛著那種隻有勝利者才配擁有的紅光，那是酒精和腎上腺素共同作用的結果。
就在幾分鐘前，副總統親自走過來，拍著他的肩膀，稱讚他是“民主黨在中西部的脊梁”。那一刻，墨菲覺得自己飄起來了。
他在國會山像個隱形人一樣，沒人會在意他的意見，沒人會記得他的名字。
但今晚，他是主角。
K街的說客們像聞到了血腥味的鯊魚一樣圍在他身邊，手裡捏著名片，嘴裡說著恭維話。
黨內的大佬們端著酒杯，向他致意，眼神裡帶著拉攏。
“參議員先生，您的那篇勝選演說真是太精彩了。”一個能源公司的說客湊了上來，臉上堆滿了笑，“您在競選綱領裡提到的關於賓夕法尼亞能源未來的構想，我們非常有興趣。”
墨菲大笑著，和對方碰杯。
“那是當然，我們不僅要環保，還要就業。”
墨菲感覺自己已經掌握了這種藝術。
他贏了門羅，贏了沃倫，他現在是聯邦的參議員，是擁有一百個席位的超級俱樂部的一員。他覺得自己無所不能。
口袋裡的手機在這個時候震動了起來。
墨菲皺了皺眉。
他不想接，不想讓任何事情打斷這美好的夜晚。
但震動持續不斷，甚至帶著一種令人心慌的急促節奏。
他看了一眼來電顯示。
裡奧·華萊士。
墨菲眼中的狂熱稍微冷卻了一點。
他知道，這個電話不能不接。
“抱歉，失陪一下，有個來自選區的緊急電話。”
墨菲對著身邊的圍觀者歉意地笑了笑，然後穿過人群，走向了宴會廳旁邊的洗手間。
推開大門，鎖上插銷。
墨菲鬆了鬆領帶，看著鏡子裡那個滿麵紅光的自己，接通了視頻通話。
“裡奧！我的朋友！”
墨菲把手機舉高。
“你真該來看看！剛才副總統都跟我握手了！他說白宮非常看重我們在鐵鏽帶的勝利！我們在華盛頓站穩了！徹底站穩了！”
墨菲的聲音因為興奮而有些變調。
屏幕那頭，隻有一片慘白的燈光。
裡奧·華萊士坐在匹茲堡市政廳的辦公室裡。
背景是那張畫滿了紅圈的賓夕法尼亞地圖。
裡奧的麵前放著一杯已經沒有熱氣的黑咖啡，以及一摞用紅色夾子固定的財務報表。
他眼神冷漠，與墨菲那種紅光滿麵的狀態形成了鮮明的對比。
就像是兩個世界。
“醒醒，約翰。”
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裡奧的聲音通過揚聲器傳出來。
墨菲愣了一下，臉上的笑容僵在了嘴角。
“什麼？”
“我說，醒醒。”
裡奧拿起桌上的一份報表，對著鏡頭晃了晃。
“別被那些香檳和恭維話衝昏了頭腦，你的那個席位不是副總統給的，也不是K街那幫吸血鬼給的。”“那是我們買來的。”
“是那五億美元的債券買來的。”
墨菲感到一陣掃興。
“裡奧，今晚是慶祝的時候，別談這些掃興的數字。我們贏了，這就是結果，剩下的事情我們可以慢慢處理……”
“沒有時間慢慢處理了。”
裡奧打斷了他。
“你知道我手裡拿的是什麼嗎？”
裡奧翻開報表的第一頁。
“這是上個月工業複興聯盟的內部結算數據。”
“伊利發往匹茲堡的鋼材，總量三萬噸。斯克蘭頓發往約翰斯敦的水泥，兩萬噸。”
“物資在流動，工廠在開工，工人在領工資。”
“看起來很繁榮，對嗎？”
“但是我們製造的這場繁榮，是建立在庫存積壓和內部記賬上的。”
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