華盛頓特區，威拉德洲際酒店套房。
窗外的賓夕法尼亞大道在夜雨中泛著濕冷的油光。
裡奧·華萊士坐在套房的客廳裡。
茶幾上、沙發上、地毯上，到處都鋪滿了文件。
那是《國家戰略供應鏈韌性與區域工業升級法案》的聽證會問答預演稿。
明天上午十點，他將作為關鍵證人，出席參議院撥款委員會的特別聽證會。
裡奧手裡拿著一支筆，在那份厚達兩百頁的“可能被問到的問題清單”上做著標記。
“嗡”
放在文件堆裡的手機震動了起來。
裡奧看了一眼屏幕。
弗蘭克·科瓦爾斯基。
現在是淩晨兩點。
在這個時間點，弗蘭克應該正抱著他的老婆睡覺，或者在夢裡指揮著碼頭工人卸貨。
裡奧放下了筆，接通了電話。
“裡奧。”
弗蘭克的聲音從聽筒裡傳出來，背景音極其嘈雜。
那是柴油引擎的怠速轟鳴聲，還有車載收音機特有的刺耳電流聲。
“你在開車？”裡奧揉了揉眉心，“出什麼事了？”
“出大事了。”
弗蘭克的聲音聽起來很焦躁，甚至帶著一絲他從未有過的無力感。
“你得聽聽這個。”
弗蘭克沒有解釋，直接把手機湊近了收音機的喇叭。
一個極具煽動性的男中音，伴隨著那種為了製造緊張氣氛而特意配上的低沉背景音樂，從電話那頭傳了過來。
裡奧認得這個聲音。
桑尼·坎寧安。
全美最火的右翼脫口秀主持人，保守派的喉舌，擁有三千萬忠實聽眾的“藍領之聲”。
他的節目在鐵鏽帶的收聽率高得嚇人，對於很多卡車司機和失業工人來說，坎寧安的話比聖經還管用。“………朋友們，讓我們來談談匹茲堡。”
坎寧安的聲音充滿了那種標誌性的嘲諷和痛心疾首。
“那個年輕的市長，裡奧·華萊士，他在華盛頓被捧成了聖人，自由派的媒體說他帶來了希望，說他帶來了複興。”
“但是，讓我們看看他到底帶來了什麼。”
收音機裡傳來翻動紙張的聲音。
“他弄來了一堆我們也叫不上名字的複雜機器，還有一堆連哈佛教授都要查字典才能看懂的術語。”“然後，他走進了工廠，走進了社區。”
“他對著那些在那片土地上乾了三十年，甚至祖孫三代都是鋼鐵工人的男人們說：嘿，夥計們，你們過時了。”
坎寧安刻意模仿出一種傲慢、尖細、充滿了精英優越感的語調。
“你們的技術是垃圾，你們的經驗一文不值，你們那雙長滿老繭的手，配不上我這些嬌貴的機器。”“你們必須去上我的培訓班。”
“你們必須像小學生一樣，坐在教室裡，聽那些剛畢業的大學生教你們怎麼擰螺絲，怎麼看儀表盤。”“隻有通過了考試，隻有變得像我們要的那樣乾淨、聰明，你們才配在我的新世界裡有一口飯吃。”幾乎是在瞬間，裡奧就懂了坎寧安的用意。
他推行人力資本升級計劃，建立工人培訓中心，初衷是為了讓工人們掌握新技能，適應即將到來的自動化浪潮，從而獲得更高的薪水和更穩定的工作。
但在坎寧安的嘴裡，這變成了一種羞辱。
“這不僅僅是失業問題，朋友們。”
坎寧安壓低了聲音。
“這是尊嚴問題。”
“那個市長，還有他背後那些華盛頓的官僚，他們根本看不起你們。在他們眼裡，你們是一群粗魯、愚蠢、跟不上時代的累贅。”
“他想把匹茲堡變成什麼？”
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“一個巨大的再教育營。”
“他在告訴你們：你們不夠好，你們原本的樣子，不配活在他的新世界裡。”
“他要改造你們，洗你們的腦，把你們變成那種喝著拿鐵、開著電動車、滿嘴政治正確的乖寶寶。”“如果你們拒絕改變，如果你們還想保留一點作為工人的驕傲。”
“那你們就被淘汰了。”
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