方，那是我們對工人的承諾。”然而，並沒有人附和。
房間裡陷入了一種詭異的安靜。
有些人低下了頭，假裝在切盤子裡的牛肉。有些人拿起了水杯，以此掩飾尷尬的表情。
裡奧坐在角落裡，感覺到了不對勁。
“總統先生。”裡奧在心裡說道，“這就是理性選擇嗎？”
羅斯福的聲音在他的腦海中響起。
“看著吧，裡奧。”
“好戲要開場了。”
“在華盛頓，團結隻是一個用來騙小孩的童話。”
“當利益分配不均的時候。”
“所謂的盟友，就是那個拿著刀站在你背後的人。”
就在這時，一個聲音打破了沉默。
“那是你的團結，丹尼爾。”
長桌中段，一個女人放下了手中的叉子。
克裡斯托參議員，來自亞利桑那州。
她穿著一身鮮豔的紫紅色套裝，在滿屋子深色西裝的男人中間顯得格外刺眼。
她雙臂抱胸，身體後仰，用一種近乎挑釁的目光看著桑德斯。
“不是我們的。”
克裡斯托冷冷地說道。
“我也希望我們能團結，但是這份法案太昂貴了。”
“二十億美元？”
她發出一聲輕笑。
“我的選民在加油站看著油價發愁，在超市裡看著牛奶漲價罵娘。他們不想聽到華盛頓又批準了一筆巨額開支，哪怕你說它能減少赤字。”
“亞利桑那的選民不相信國會預算辦公室那些複雜的數學模型，他們隻相信他們錢包縮水的感覺。”“我認為，現在不是擴大政府開支的時候。”
“我們應該緊縮。”
桑德斯愣了一下。
他沒想到克裡斯托會在這個場合公開發難。
“克裡斯托，這是基建投資，不是福利開支。”桑德斯試圖解釋，“這能提高效率，從長遠來看是降低通脹壓力的·……”
“那是你的理論。”
克裡斯托打斷了他，根本不給麵子。
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“我的理論是，停止印錢，停止花錢，這就是我要帶回亞利桑那的信息。”
“如果我投了讚成票，我的選民會認為我和那些亂花錢的自由派是一夥的，我明年的連任就懸了。”房間裡的氣氛更加凝重了。
克雷斯頓的眉頭鎖得更緊了，他在名單上克裡斯托的名字旁邊畫了一個問號。
但這隻是開始。
長桌的另一端，一個一直沉默不語的男人站了起來。
喬·曼海姆。
西弗吉尼亞州的參議員。
他是參議院能源委員會的主席，是化石能源產業在民主黨內最堅定的捍衛者。
曼海姆整理了一下領帶，目光掃過全場，最後停留在桑德斯臉上。
“丹尼爾。”
曼海姆的聲音平穩，渾厚，聽不出任何情緒波動。
“我也看了那份法案，裡麵確實有一些不錯的東西，比如對內陸港口的規劃。”
這是裡奧在那份法案裡專門為西弗吉尼亞留的一條“戰略煤炭轉運通道”。
這就是赤裸裸的利益輸送，就是為了買曼海姆的一張票。
按理說，曼海姆應該笑著收下這份禮物。
“但是我不能支持它。”
桑德斯瞪大了眼睛，一臉不可置信。
“喬？為什麼？這對西弗吉尼亞的煤炭出口有巨大的好處！那是幾億美元的基建投資！”
“因為通脹。”
曼海姆給出了一個萬能的理由。
“上個月的CPI指數是8.8%，這是四十年來的最高點，美國家庭正在遭受通貨膨脹的折磨。”“在這種時候，任何增加聯邦支出的行為，都是在往火上澆油。”
“哪怕國會預算辦公室說它能減少赤字，那也是十年後的事情，而通脹是現在的事情。”
“我的人民買不起汽油了，丹尼爾。”
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