“他們不在乎真相，他們隻在乎如何利用這具屍體。”
“一個瘋子殺了人，這是悲劇。”
“但如果把這個瘋子和你的政治主張聯係起來，就變成了武器。”
“他們想把你定義為恐怖主義的教唆者。”
“裡奧，現在的網絡風向非常糟糕。”薩拉的聲音傳了過來，“推特上全是關於華萊士煽動謀殺的標簽。右翼媒體正在瘋狂轉發，甚至連一些中間派媒體也開始質疑你的言論是否過於激進。”“我們必須道歉，或者至少發表聲明譴責暴力，撇清關係。”
薩拉給出了常規的危機公關建議。
“撇清關係？”
裡奧看著薩拉。
“如果我們現在急著撇清，那就是承認了他們的指控。”
“那就是承認，我的演講確實有問題，我的理念確實導致了暴力。”
“我們會從一個改革者，變成一個心虛的嫌疑犯。”
“去查那個槍手。”
裡奧下達了指令。
“我要知道他是誰，我要知道他為什麼開槍。”
薩拉點頭，然後掛斷了視頻。
裡奧站起身，走到窗邊，拉開了厚重的窗簾。
“好了。”裡奧對著玻璃上的倒影說道，“今晚到此為止吧。”
“我需要休息。”
他轉過身，看著空無一人的房間。
“明天就是投票日了。”
“那裡注定有一場風暴在等著我們。”
華盛頓特區，國會山。
參議院議事大廳的穹頂下，氣氛凝重。
巨大的電子計票板懸掛在主席上方，紅綠兩色的數字每一次跳動，都牽動著在場每一個人的神經。這是決定性的一刻。
《國家戰略供應鏈韌性與區域工業升級法案》的最終表決正在進行。
此時，投票程序已經接近尾聲。
丹尼爾·桑德斯坐在民主黨席位的前排，雙手交叉死死抱在胸前，眉頭緊鎖。
昨天的午餐會不歡而散後，他花了整整一個晚上，像個推銷員一樣，在那份搖擺名單上的每一個參議員辦公室裡進進出出。
他許諾了下個季度的委員會席位，答應了對某些農業法案的默許，甚至不得不捏著鼻子給幾個他平時看都不看一眼的建製派站。
代價慘重，但他穩住了大盤。
最好的情況，就是50對50，讓副總統作為參議院議長投下打破僵局的那一票。
至少在昨天，克裡斯托答應他會投下讚成票。
喬·曼海姆那邊，他也儘可能去遊說，但是曼海姆並不正麵表態，他也看不透曼海姆的眼睛裡到底藏著什麼。
“書記員，請繼續點名。”
參議院臨時議長敲響了木槌。
“曼海姆參議員，西弗吉尼亞州。”
所有人的目光都集中在了一位身材魁梧、滿頭銀發的參議員身上。
桑德斯看向曼海姆，微微點了點頭，試圖用眼神提醒對方昨晚達成的某種默契。
曼海姆站了起來。
他整理了一下西裝，甚至沒有看桑德斯一眼。
“反對。”
這個單詞從他嘴裡吐出來，輕得像是一根羽毛。
大廳裡響起了一陣嗡嗡聲。
桑德斯的手指在扶手上輕輕敲擊了一下。
曼海姆的背叛並沒有超出他的預料，他早就做好了失去這一票的心理準備。
沒關係。
隻要剩下的民主黨議員不掉鏈子，隻要克裡斯托參議員能按照昨晚的承諾投出讚成票，那麼最終的比分會是50比50。
到時候，副總統就會投下決定勝負的關鍵一票。
桑德斯的目光轉向了克裡斯托。
“克裡斯托參議員，亞利桑那州。”
一位穿著鮮豔套裝的女參議員站了起來。
昨晚，在桑德斯承諾支持她的邊境水利撥款後，她曾暗示過會顧全大局。
克裡斯托看了一眼桑德斯，又看了一眼對麵的少數派領袖麥康奈爾。
麥康奈爾對她微微點了點頭。
克裡斯托深吸了一口氣。
“反對。”
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