一場危機。”
“我們要向華盛頓展示，這個係統並非鐵板一塊，它存在風險，它並不是無懈可擊的。”
“我們要通過那次斷裂，來降低聯邦監管機構的敵意，讓他們覺得這不過是一個脆弱的地方性實驗，不足為懼。”
裡奧看著那些將信將疑的麵孔。
“同時，這也是一次內部測試。”
“我們要看看，在失去外部資金支持的極端情況下，我們的聯盟到底有多堅固？我們的內部循環到底能不能撐住？”
“事實證明。”
裡奧攤開雙手，臉上露出了自豪的表情。
“我們撐住了。”
“哪怕在那種極端情況下，哪怕沒有美元，我們也靠著彼此的信任，靠著實物的流轉，活下來了。”“這反而讓伊芙琳確信，我們的聯盟是值得長期投資的。”
“所以，她回來了。”
“帶著更多的資金，帶著更堅定的支持，回來了。”
裡奧指著屏幕。
“這就是為什麼她敢在這個時候公開支持路易吉。”
“因為她知道，我們是一體的。”
“那次危機，不是決裂，而是我們信任的基石。”
麵對裡奧的解釋，市長們沉默了。
他們在思考。
但在政治場上混久了的人都知道，有時候真相並不重要，重要的是解釋權在誰手裡。
而且，這個解釋給了他們階下。
他們不需要承認自己被耍了，他們可以告訴自己，這都是為了大局。
更重要的是，現在伊芙琳確實站在了這邊。
有聖克勞德家族兜底，他們的安全感倍增。
“所以……”拜爾斯遲疑了一下，“那次停兌，真的是演戲？”
“當然。”
裡奧回答得斬釘截鐵。
“否則你怎麼解釋，她現在還能和我站在一起？”
“我們是盟友，喬。從始至終都是。”
拜爾斯點了點頭，似乎接受了這個說法。
會議室裡那股緊繃的氣氛終於鬆弛下來，市長們開始交頭接耳。
然而，這種輕鬆隻維持了不到半分鐘。
羅恩·史密斯坐在那裡，眉頭緊鎖。
作為這個聯盟中私下裡這些市長們的代表，他的政治嗅覺比其他人更靈敏。
聖克勞德的背書解決了錢的問題，但這並不代表前麵的路就是坦途。
“裡奧，我姑且相信關於資金池的解釋。”
史密斯敲了敲桌子，讓周圍的議論聲停了下來。
“但是，擺在桌麵上還有兩件事。這兩件事的風險，並沒有因為伊芙琳的入局而降低，反而因為她的高調介入變得更加棘手。”
史密斯豎起一根手指，指向屏幕上那個已經消失的新聞畫麵。
“首先是路易吉·蘭德爾。”
“你要求我們公開站隊，支持一個殺了人的刺客，這在政治上非常困難。”
史密斯環視四周，看著那些來自不同城市的市長。
“在座的各位，我們的選區裡不僅有那些底層藍領，我們還有大量的中上層選民，有醫生，有律師，有小企業主，有那些住在郊區大房子裡的人。”
“這些人，他們痛恨暴力，在他們眼裡，路易吉是破壞秩序的暴徒。如果我們公開支持他，就等於是在向這些中產階級的價值觀宣戰。”
“這會引發巨大的反彈。”
這時候，坐在角落裡的一個新麵孔站了起來。
他是哈裡斯堡郊區坎伯蘭縣的代表，市長貝內特。
那個地方是典型的中產階級社區，草坪修剪得整整齊齊，每家每戶都掛著星條旗。
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