匹茲堡市政廳頂層的露。
深夜的寒風像刀子一樣刮過裡奧·華萊士的臉頰。
他隻穿了一件單薄的襯衫，領帶被扯鬆了，掛在脖子上隨風擺動。
他手裡握著一部正在發燙的電話。
這是他今晚接到的第十二通電話，電話那頭的人是科德·蒙托亞，眾議院多數黨黨鞭。
在此之前，蒙托亞對裡奧的態度一直是那種高高在上的欣賞，像是一個老練的馴獸師看著一頭雖然野性難馴但潛力巨大的幼獅。
他甚至在私下裡暗示過，隻要裡奧聽話，未來華盛頓會有他的一席之地。
但現在，那種欣賞消失了。
現在回蕩在裡奧耳邊的是赤裸裸的殺意。
“華萊士。”
蒙托亞的聲音從聽筒裡傳出來，沒有了往日的客套，隻有金屬般的冷硬。
“你知道現在幾點嗎？”
“淩晨三點，先生。”裡奧看著腳下那座正在沉睡的城市，語氣平穩。
“你也知道是淩晨三點。”蒙托亞冷笑了一聲，“就在剛剛過去的二十四個小時裡，我的辦公室接到了來自全國五十個州黨部主席的電話。每一個電話都在問我同一個問題：為什麼我們的黨正在從內部自行瓦解？”
“他們問我，為什麼在X上，在臉書上，在每一個年輕人聚集的網絡社區裡，都在流傳著民主黨要謀殺平民、要保護吸血鬼的謠言？”
“他們問我，為什麼那些攻擊我們的子彈，是從我們自己的陣營裡射出來的？”
蒙托亞停頓了一下，這刻意製造出來的沉默比咆哮更讓人感到壓抑。
“我查了源頭。”
“所有的線索，最終都指向了同一個地方。”
“匹茲堡。”
“指向了你。”
裡奧沒有否認。
“輿論是自由的，蒙托亞先生。”裡奧淡淡地說道，“人民有表達憤怒的權利。如果他們覺得被背叛了，他們自然會說話。”
“別跟我扯那些鬼話！”
蒙托亞突然爆發了，聲音陡然拔高。
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“這不是人民的聲音！這是機器的聲音！這是你用那些卑鄙的僵屍賬號製造出來的噪音！”
“你在配合共和黨！”
“你在拿著我們的錢，來拆我們自己的！”
蒙托亞的聲音裡充滿了痛心疾首，那是一種看著自己親手扶持起來的希望變成絕望的痛恨。
“裡奧，你到底知不知道你在乾什麼？”
“你在撕裂這個國家。”
“你在讓美國人仇恨美國人。你在製造一種極端對立的情緒，讓左派恨右派，讓窮人恨富人，讓病人恨醫生。”
“你把政治變成了一場沒有底線的角鬥。”
“為了一個殺了人的罪犯，為了你那點可憐的地方權力，為了你在匹茲堡那個小池塘裡的統治地位。”
“你正在摧毀我們要維護的團結，你正在摧毀這個國家的根基。”
蒙托亞深吸了一口氣，給出了他最後的定性。
“裡奧·華萊士。”
“你正在成為這個國家的罪人。”
罪人。
這個詞在寒風中回蕩，帶著一種審判的意味。
如果換作一年前的裡奧，聽到這種指控，他可能會恐慌，會愧疚，會覺得自己真的做錯了什麼。
畢竟，那是國家，是一個宏大、神聖、不可侵犯的概念。
但現在，裡奧站在露上，看著腳下那座由鋼鐵、混凝土和三十萬個活生生的人組成的城市。
他隻覺得荒謬。
“國家？”
裡奧對著電話，發出了一聲輕笑。
“蒙托亞先生，您口口聲聲說的國家，到底是什麼？”
裡奧的聲音不再平穩，而是帶上了一種攻擊性。
“是華盛頓憲法大道上那些宏偉的大理石建築嗎？”
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