序！」
門羅正要繼續說下去，裡奧打斷了他。
「阿斯頓，你難道就沒有想一想？」
裡奧的聲音很輕。
「為什麼直到現在，民主黨全國委員會還沒有派人來找你？」
「華盛頓的那些大人物，為什麼沒有一個人給你打電話，哪怕是安慰一句？」
門羅的瞳孔猛地收縮。
「你再想想，為什麼共和黨會暴出那些黑料？」
「你到現在還在用政治威脅我？」
裡奧冷笑了一聲。
「阿斯頓，你現在的處境很危險。在政治上，你已經是個死人了。
「7
「你被兩邊同時放棄了。」
「現在擺在你麵前的隻有兩個選擇。」
「第一，繼續在那兒演你的獨角戲。十分鐘後，聯邦調查局的探員就會走進那個發布廳。
「」
「你會穿著你那身昂貴的西裝，戴著手銬，在全國直播中被帶走，然後在聯邦監獄裡度過你的下半生。」
「第二。」
裡奧停頓了一下。
「現在，立刻，宣布辭職。」
「身體原因，家庭原因，隨便你編個什麼理由。」
「隻要你滾了，那些證據就會變成未經證實的謠言。調查會終止，你會保住你的自由，甚至還能保住一點可憐的退休金。」
「三分鐘。」
裡奧下了最後通牒。
「三分鐘後，如果我沒有聽到我想聽的話。」
「你好自為之。」
「嘟」
電話掛斷了。
門羅握著手機，站在黑暗的講台上。
他很慌亂。
「為什麼？」他在心裡瘋狂地質問，「共和黨為什麼要幫他？共和黨為什麼要在這個時候捅我一刀？他們難道不想讓民主黨內部繼續混亂下去嗎？」
還有民主黨全國委員會。
「雷蒙德·沃克為什麼不提醒我？我是他們親手選定的接班人，是他們未來在賓夕法尼亞的代理人。他們為什麼眼睜睜看著我被這些黑料淹沒？」
門羅感覺自己像是被扔進了一個完全陌生的迷宮。
他一直以為自己是民主黨在賓夕法尼亞不可缺少的一份子。
但他錯了。
在這個殘酷的棋盤上，沒有誰是不可替代的。
兩個小時前，匹茲堡市政廳，市長辦公室。
裡奧坐在辦公桌前，他同時撥通了兩個電話。
一個，通往共和黨全國委員會的理察·泰勒。
另一個，連接著民主黨眾議院多數黨領袖雷蒙德·沃克。
「泰勒先生，沃克先生。」
裡奧聲音平穩，沒有一絲緊張。
「我想，我們現在可以說點實話了。」
電話兩頭都陷入了沉默。
泰勒和沃克都很驚訝。
他們沒想到，這個年輕的匹茲堡市長竟然敢同時把他們兩個拉進同一個談判場。
「裡奧，你在玩火。」沃克聲音冷酷，「你是民主黨的市長，你現在應該向我彙報工作，而不是跟共和黨的人勾勾搭搭。」
「沃克先生，省省吧。」
裡奧輕笑了一聲。
「你們選了門羅，想用他來清理我。既然你們已經先不講規矩了，就別怪我另尋出路」
。
「直接說重點。」泰勒打斷了他，「你想乾什麼？」
「很簡單。」
裡奧身體後仰，靠在椅背上。
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