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清晨六點。
匹茲堡市政廳前的廣場。
這裡曾經是抗議者的海洋,是催淚瓦斯彌漫的戰場。
但今天,這裡的氣氛完全變了。
太陽還沒完全升起,廣場上就已經排起了長龍。
隊伍蜿蜒曲折,從市政廳的大門口一直延伸到了三個街區之外的第六大道。
人們手裡緊緊攥著駕照、工會會員證,或者是最近三個月的納稅記錄。
他們是來領取一樣東西的。
市政廳的一樓大廳已經被改造成了臨時的發證中心。
十幾個服務窗口全開,效率極高。
一個滿臉胡茬的鋼鐵工人走到了窗口前,把自己的證件遞了進去。
工作人員核對了信息,在電腦上敲擊了幾下。
「滴。」
一張嶄新的硬卡片被遞了出來。
那是一張深紅色的卡片。
顏色很正,像是凝固的血液,又像是燃燒的火焰。
卡片的正麵印著匹茲堡那標誌性的鋼鐵天際線,在那鋼鐵叢林的上方,印著一行燙金的小字:
鐵鏽帶健康互助卡而在卡片的背麵,隻有三個詞:
互助、生存、尊嚴。
工人接過卡片,用粗糙的大拇指摩掌著上麵的凸起文字。
「這就行了?」工人問,「以後我去拿胰島素,真的隻要二十塊?」
「是的。」工作人員微笑著回答,「在聯盟指定的藥房,憑這張卡,所有基礎類藥物,全部按采購成本價結算。」
工作人員停頓了一下,補充道:「當然,要實現這個價格,還需要最後一步。」
「州政府必須批準《藥品福利透明與公平法案》,賦予我們可以低價采購藥品的權力「」
。
「不過您放心,這個法案已經在州議會進行緊急討論了,裡奧市長正在全力推動。我們現在提前把卡發給大家,就是為了避免到時候大家一窩蜂地來,造成擁堵。」
「這叫把工作做在前麵。」
工人愣了一下。
他不太懂什麼是法案,什麼是緊急討論。
但他聽懂了「裡奧市長正在全力推動」。
那就夠了。
他小心翼翼地把卡片塞進貼身的口袋裡,拍了拍胸口。
他轉過身,走出大廳。
門外的陽光照在他的臉上。
他昂起頭,看著周圍那些還在排隊的人,眼神裡多了一種以前從未有過的東西。
那是特權感,也是一種身為匹茲堡人的驕傲。
在隊伍的中間,一個年輕的單親媽媽正拉著她五歲的兒子。
小男孩有些不耐煩,扯著媽媽的衣角:「媽媽,我們為什麼要在這裡站這麼久?我想去公園。」
年輕媽媽蹲下身,幫兒子整理了一下圍巾。
「聽著,邁克。」
她指著前麵那些剛拿到卡片、滿臉喜色的人。
「我們在等一張很重要的卡片。」
「有了這張卡,如果你以後生病了,媽媽就不用賣掉車子給你治病了。」
「為什麼?」小男孩眨著眼睛。
「因為我們住在匹茲堡。」
年輕媽媽的聲音裡帶著一種毫不掩飾的自豪。
「你看,在費城,那些開著豪車、住著大房子的有錢人,他們要是想買同樣的藥,得花幾千塊。他們得求著保險公司,得看那些老爺們的臉色。」
「但在匹茲堡。」
「因為我們有華盛頓那幫人最討厭的裡奧·華萊士市長。」
「我們隻需要花幾十塊。」
她摸了摸兒子的頭。
「這是我們的特權,邁克。這是因為我們是匹茲堡人,我們和外麵那些人不一樣。」
「拿好這張卡,別弄丟了。這比錢更值錢。」
小男孩似懂非懂地點了點頭。
但他記住了「匹茲堡」和「華萊士」這兩個詞,也記住了這種「我們和他們不一樣」
的感覺。
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這種情緒在廣場上蔓延。
從那個獨特的票據係統,到這次獨立的醫療互助。
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