匹茲堡的清晨總是有一股散不去的煤煙味。
喬·米勒坐在那輛沒有任何標識的黑色雪佛蘭裡,手裡的咖啡已經涼透了。
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他盯著街對麵那家掛著「互助聯盟特許藥房」招牌的店鋪,膝蓋上放著一台筆記本電腦,屏幕上顯示著密密麻麻的表格。
這是數據追蹤的結果。
那輛在79號州際公路上翻車的皮卡,散落一地的諾和銳胰島素,每一個包裝盒上都有獨特的追蹤碼。
喬·米勒花了兩天時間,順著這些線索,摸到了源頭。
源頭就在這裡。
匹茲堡第十一街區,一個典型的藍領與退休老人混居的社區。
屏幕上的數據顯示著一種詭異的異常。
過去一個月,這家藥房的胰島素銷量激增了百分之五百。
購買者名單列在屏幕右側:
瑪莎·科瓦爾,78歲,獨居。上周購買量:12支。
羅伯特·強森,82歲,養老院住戶。上周購買量:15支。
蘇珊·米勒,75歲,領取低保。上周購買量:10支。
喬·米勒是個老刑警,他很清楚這些數字意味著什麼。
一個正常的糖尿病患者,哪怕是重症,一個月的用量也就幾支。
按照這個購買頻率,這些老人早就應該因為低血糖休克或者藥物中毒死在家裡了。
但他們還活著,而且活得很忙碌。
上午九點,藥房大門準時打開。
隊伍已經排到了街角。
這支隊伍很特殊。
清一色的全是老人。
他們穿著厚重的舊大衣,戴著有些脫線的毛線帽,手裡緊緊攥著那張深紅色的互助卡。
他們看起來不像是來買藥的,倒像是來領免費雞蛋的。
喬·米勒按下了車窗,點燃了一支煙。
他看到一個穿著連帽衫的年輕人站在街角的陰影裡。
那是個二十出頭的小夥子,卻開著一輛嶄新的道奇挑戰者。
他一直在低頭看手機,時不時擡頭掃視一眼排隊的老人。
那是「蛇頭」的下線,也就是所謂的「收貨人」。
隊伍開始蠕動。
第一個走出來的,是那個叫瑪莎的老太太。
她手裡提著一個白色的塑膠袋,裡麵裝著剛買出來的胰島素。
她左右看了看,然後抱著塑膠袋,邁著蹣跚的步子,走向了街角那輛道奇挑戰者。
喬·米勒眯起了眼睛。
交易開始了。
瑪莎走到車窗邊,車窗降下來一條縫。
她把塑膠袋塞了進去。
幾秒鐘後,一隻手伸出來,遞給她幾張綠色的鈔票。
瑪莎接過錢,熟練地用手指沾了點口水,數了一遍,然後小心翼翼地揣進貼身口袋。
她臉上的表情從緊張變成了鬆弛,甚至帶上了一絲滿足的笑意。
接著是第二個老人。
第三個。
整個過程流暢、自然、默契十足。
這場景平淡得就像是他們在菜市場把自家種的土豆賣給收購商。
喬·米勒看著這一幕,感到一陣荒謬。
這是螞蟻搬家。
這些老人就是螞蟻。
他們利用裡奧·華萊士賦予他們的特權,利用那張紅卡,一點一點地搬空了匹茲堡的藥房,然後把這些救命藥輸送給那些貪婪的二道販子。
喬·米勒推開車門,把煙頭扔在腳下踩滅。
他整理了一下風衣,大步走了過去。
那個開道奇的年輕人很警覺。
他看到一個身材魁梧、氣質冷硬的男人直衝過來,立刻升起了車窗,發動了引擎。
發動機發出一聲咆哮,車子猛地竄了出去,消失在街道儘頭。
喬·米勒沒有追。
他抓不住那輛車,那是警察的事。
他的目標是這些螞蟻。
他攔住了正準備離開的瑪莎老太太。
「等一下,女士。」
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