彼得翻開意向書後的附件，呼吸變得粗重。
他盯著那份名為《健康與生產協議》的文件，眉頭擰成了一個疙瘩。
上麵的條款詳細得令人發指：每一個工人的工資發放必須經過市政廳的係統審核，每一台挖掘機必須安裝GP和油耗監控傳感器，甚至連公司采購原材料的名單都要實時向那個“數位化監管平台”開放。
“霍克先生，這份附件是什麼意思？”彼得擡起頭，語氣生硬，“這上麵要求我們開放財務後台，還要接受所謂的生產委員會進駐工地，你們甚至要求在我的董事會裡保留一個觀察員席位。”
彼得把文件往桌上一推，壓抑著火氣質問道：“如果簽了這些，我的公司還是我的公司嗎？我是在做生意，還是在給市政廳當提線木偶？”
伊森頭都沒擡，手指在平板電腦上滑動著。
“這是必要的監管，這同樣是市政廳規避風險的決定。”伊森的聲音不帶感情，“我們要確保每一分納稅人的錢都花在了刀刃上。我們要看到工資發到了工人的口袋裡，要看到鋼材用在了橋墩上。”
“風險？”彼得猛地站起來，嗓門提高了幾分，“霍克先生，請搞清楚。我要去租設備，要去招工人，要去和那些該死的供應商簽長約。”
“如果那個百億法案沒通過，破產的人是我！傾家蕩產的人也是我！所有的風險都在我們建築商這裡，你們坐在這間有空調的辦公室裡，你們有什麼風險？”
伊森停下手中的動作，擡頭看向彼得。
他的眼神異常平靜，那種冷漠讓彼得感到了某種被冒犯的驚悚。
“因為這張紙。”
伊森用食指敲了敲那份總包意向書。
“彼得，你拿著這份蓋著市政廳公章的意向書，可以直接去PN銀行或者梅隆銀行。”
“我的辦公室已經和他們的信貸部打過招呼了，隻要這份協議達成，他們會把你原本百分之八的商業貸款利率下調到百分之五點五，甚至更低。他們會把你列入戰略基建扶持名單。”
伊森站起身，走到彼得麵前，比他高出半個頭的身軀帶來了沉重的壓迫感。
“這就是市政廳承擔的風險，我們在用這座城市的行政信用為你擔保。”
“如果你卷款跑路，或者工程爛尾，我們要麵對銀行的壞帳，麵對全州審計署的質詢，還要麵對選民的怒火。”
“這種政治信用風險，你那家小公司賠得起嗎？”
伊森看了一眼手表，語氣變得冷酷。
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“我給你三分鐘做決定，門外還有四家公司的老板在排隊。”
“斯克蘭頓的那家公司已經答應了所有的條件，我之所以先找你，是因為市長覺得你是匹茲堡本地人，應該先照顧自己人。”
“如果你不想要這個枷鎖，現在就可以走，把機會留給後麵那些願意戴上枷鎖的人。”
伊森坐回椅子上，低頭繼續看文件，不再理會彼得。
彼得呆立在桌前，他的大腦瘋狂運轉。
百分之五點五的利率像是一個巨大的誘餌，死死鉤住了他的貪婪。
作為建築商，他太清楚現金流的重要性了。
如果貸款成本能降下一半，這意味著他能調動兩倍甚至三倍的工程規模。
是的，這確實是枷鎖。
市政廳會像影子一樣盯著他的帳本，那個所謂的委員會可能會在工地上指手畫腳。
但是，那是兩千萬。
是讓他從一個小包工頭變成真正的建築大亨的階梯。
如果拒絕了，他明天依然要去求那些二道販子給點活乾，依然要在那些大公司的夾縫裡卑微求生。
這種一輩子翻不了身的絕望，比市政廳的監控更讓他感到恐懼。
彼得看著那支放在桌上的派克鋼筆。
貪婪像野草一樣在心裡瘋長，瞬間淹沒了一切。
他想起了在摩根菲爾德大樓外等待的那幾個小時，想起了那些被大公司搶走的訂單。
他要贏。
哪怕出賣一部分靈魂，他也要贏。
“我簽。”
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