“傑夫，你是個立法者，你講究程序，這沒錯。”
“但是，對於外麵那些餓了半年的建築公司，對於那些等著米下鍋的工人來說，程序不能當飯吃。”
羅恩走到希金斯麵前。
“是的，那個法案還沒通過。”
“在法律意義上，它確實還不存在。”
“但是，在匹茲堡，在伊利，在整個賓夕法尼亞西部的工業區，它已經是事實了。”
羅恩從抽屜裡拿出一份合同複印件，遞給希金斯。
“看看這個。”
希金斯接過合同。
那是伊利市一位建築商簽署的總包意向書，以及PN銀行出具的信用額度證明。
“這是什麼？”希金斯看著那些數字，“PN銀行瘋了嗎？他們憑什麼給一份意向書放款？”
“因為他們相信裡奧·華萊士。”
羅恩淡淡地說道。
“或者說，他們相信這個聯盟。”
“傑夫，睜開眼睛看看吧。”
羅恩指著窗外。
“那些挖掘機是匹茲堡的，鋼材是本地鋼廠生產的，工人是我們自己的市民，甚至連午飯都是社區食堂送來的。”
“銀行給了額度，工廠發了貨，建築商開了工。”
“整個鏈條已經轉起來了。”
“這就是事實上的法案。”
“我們不需要等哈裡斯堡的木槌敲下去，我們自己先把事乾了。”
“荒謬！”
希金斯把合同摔在桌上。
“你們這是在踐踏法治！無視州議會的權威！你們憑空創造了貨幣，憑空創造了預算！這是金融犯罪！”
“我要立刻叫停這一切！我要讓審計署介入！我要……”
“你要什麼？”
羅恩的聲音突然冷了下來，打斷了參議員的咆哮。
“你要讓那些塔吊停下來嗎？”
“你要讓那三千個剛剛領到第一周工資的工人滾回家去嗎？”
“你要告訴本地的鋼鐵廠老板，他們的訂單作廢了，因為他們在哈裡斯堡的代表覺得這不合規矩？”
羅恩逼近希金斯，兩人的臉相距不到十厘米。
“傑夫，今年可是選舉年。”
“你的名字就在選票上。”
“你知道這半個月來，伊利的失業率下降了多少嗎？百分之三。”
“你知道那些工人現在在談論什麼嗎？他們在談論終於能給孩子買雙新鞋了，在談論終於能把漏雨的屋頂修好了。”
“這是政績。”
羅恩戳了戳希金斯的胸口。
“天大的政績。”
“不管你是共和黨還是民主黨，對付基層選民，有一招是通用的。”
“那就是就業。”
“隻要大家有活乾，大家口袋裡有錢，誰在乎那個錢是來自華盛頓的撥款，還是來自裡奧·華萊士的票據？”
希金斯僵住了。
他看著羅恩的臉，又看了看窗外。
他感到了恐懼。
不是對違法的恐懼，而是對失去權力的恐懼。
他突然意識到，自己已經被綁上了一輛正在高速飛馳的戰車。
這輛車沒有刹車，甚至沒有方向盤，全靠慣性在狂奔。
如果他現在跳車，真的去叫停這個項目。
那些被激怒的工人，損失慘重的本地企業主，會把他撕成碎片。
這些人現在都在那條利益鏈上。
如果希金斯敢說一個“不”字，那就是在斷他們的財路。
在這個年代，斷人財路，比殺人父母還嚴重。
“你……你們這是在逼我。”
希金斯的聲音軟了下來，原本挺直的脊背也有些佝僂。
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“如果法案最後沒通過怎麼辦？如果這個泡沫破了怎麼辦？到時候我們要麵對的是幾十億美元的壞帳！”
“所以法案必須通過。”
羅恩重新坐回椅子上，拿起那支沒抽完的煙。
“傑夫，這就是我們找你的原因。”
“裡奧·華萊士已經把飯做好了，甚至已經喂到了選民的嘴裡。”
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