華盛頓特區，亞當斯甘草酒店。
在那間熟悉的雪茄室裡，裡奧·華萊士的對麵坐著全美能源協會的代表，斯特林。
幾個月前，他們在這裡達成了一筆交易。
裡奧用保障性購電協議，換取了斯特林對共和黨議員的施壓。
現在，裡奧又回來了。
“華萊士市長。”斯特林手裡夾著雪茄，“我聽說你在匹茲堡的日子不太好過。藥房空了，工人要造反，甚至連你的那些盟友都在考慮要不要跟你切割。”
斯特林吐出一口煙圈。
“在這個時候，你不想著怎麼去求輝瑞和強生放你一馬，反而跑來找我。你是想讓我借錢給你去黑市買藥嗎？我可不做那種生意。”
“我不缺錢。”
裡奧把那份關於藥企斷供的通告複印件推到斯特林麵前。
“看看這個，斯特林先生。”
“這是輝瑞給我的通知，他們切斷了匹茲堡的藥品供應，理由是物流調整。實際上，他們是在對我進行藥品製裁。”
“這關我什麼事？”斯特林聳了聳肩，“這是你們和藥企之間的恩怨，我們賣的是電，是煤，是氣，我們不賣阿司匹林。
“真的不關你的事嗎？”
裡奧目光灼灼。
“斯特林先生，您應該記得我們簽的那份《保障性購電協議》。”
“當然記得。”斯特林點了點頭，“那是一份好合同。隻要賓夕法尼亞的工廠開工，電網負荷保持在80%以上，我的會員企業就能拿到幾十億美元的利潤。”
“那如果工廠停工了呢？”
裡奧拋出了這個問題。
“如果因為沒有藥物，工廠爆發了流感，工人病倒了，進而導致社會秩序混亂，工人罷工，物流中斷。”
裡奧盯著斯特林。
“您的那份購電協議，還能兌現嗎？”
“那些停轉的渦輪機，還能給您的股東帶來分紅嗎？”
斯特林盯著指尖明滅的煙火，慢條斯理地抖了抖雪茄煙灰。
“華萊士市長，聽你的意思，賓夕法尼亞準備徹底拆掉那些高爐了嗎？”
斯特林擡起眼皮。
“隻要你們無法拋棄重工業，就永遠無法拋棄能源。”
“你提到的那些恐慌確實存在，但那隻是暫時的陣痛。等塵埃落定，幸存下來的工廠依然得找我買電，所以，你覺得我有什麼擔心的？”
他把雪茄叼回嘴裡，看向裡奧。
裡奧直接走到他麵前，壓低了聲音。
“因為華盛頓已經不看好實業了，看看這次他們對待斷供的態度。白宮的那幫幕僚寧願看著匹茲堡的藥房關門，也要保住輝瑞和強生的定價權。”
“這背後的邏輯非常簡單，在現在的資本架構裡，醫藥和金融的收割效率遠高於你們這種流汗的行業，他們已經把醫藥和保險變成了某種金融衍生品，把你們這些挖煤和發電的看作是可以隨時犧牲的過時產能。”
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“看看數據吧。”
“醫藥行業的平均利潤率是能源行業的兩倍，遊說預算是你們的三倍。”
“在國會山，他們的聲音比你們大。在稅法裡，他們的漏洞比你們多。
裡奧繼續說道：“我的藥品透明法案本質上是在幫你們這些實業商削減行政成本。每一分被擠掉的醫藥泡沫，最終都會變成工人的醫療保險盈餘。”
“那意味著工廠的用工成本會下降，你們的利潤會提高。”
“但是，那些藥企不願意吐出這塊肉。”
“他們寧願餓死匹茲堡，寧願讓賓夕法尼亞的工業複興計劃流產，也要保住他們的超額利潤。”
“他們在吸你們的血，斯特林先生。”
“他們在用你們的電，你們的氣，生產出天價的藥，然後反過來用這筆錢在華盛頓收買議員，製定對你們不利的政策。”
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