華盛頓杜勒斯國際機場，航站樓儘頭。
美聯航的環球頭等艙休息室並不對普通頭等艙乘客開放。
這裡有一扇隱蔽的側門，專門為那些不想出現在航班名單上，或者是乘坐私人公務機在首都中轉的大人物準備。
下午四點。
斯特林坐在角落裡的沙發上，他對麵坐著一個精瘦的男人。
喬治·萬斯。
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輝瑞製藥的首席法務官，也是這次醫藥聯盟圍剿匹茲堡行動的實際執行人。
“喝一杯，喬治。”
斯特林把酒杯推了過去。
“不用謝我，這瓶酒是我從蘇格蘭帶回來的，比你們實驗室裡那些蒸餾水好喝多了。
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萬斯沒有碰杯子，他看了一眼斯特林。
“我們隻有二十分鐘，斯特林。”萬斯的聲音冷淡，“我的飛機還在等我，如果你是來幫那個匹茲堡的瘋子當說客的，那我們就是在浪費時間。”
“別這麼急躁。”
斯特林笑了笑，自己端起杯子喝了一大口。
“聽著，老兄，那小子想讓我們切斷東海岸的電，我們其實不想這麼做。你知道的，突然拉閘會惹惱聯邦能源監管委員會，還會影響我們的股價波動。大家都是做生意的，和氣生財。”
斯特林攤開手，提出了他的方案。
“你們就不能給他點甜頭嗎？”
“給他個折扣，讓他閉嘴。匹茲堡才多大點地方？三十萬人口而已。那是你們輝瑞全球利潤的九牛一毛，哪怕你們在那兒免費發藥，財報上都看不出來。”
“隻要你們鬆口，恢複供應，我也就不用去拉那個該死的電閘了。大家繼續賺錢，晚上還能去甘迺迪中心聽個歌劇，何必搞得這麼僵？”
萬斯看著斯特林，眼神裡閃過一絲輕蔑。
他伸出一根手指，輕輕推開了麵前的酒杯。
“斯特林，你不懂。”
萬斯的聲音變得很輕。
“匹茲堡不重要，那個所謂的工業複興聯盟也不重要，甚至整個賓夕法尼亞州，都不重要。”
他看著斯特林。
“但是沒有裡奧·華萊士，很重要。”
斯特林的嘴角抽動了一下。
“喬治，這隻是一筆生意。”斯特林試圖把話題拉回到可以計算的範疇，“為了一個市長，去承受整個東海岸的能源中斷風險，這不劃算。”
“這就是生意。”萬斯的語氣不容置疑。
“斯特林，我勸你考慮清楚。”
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“如果能源協會真的決定站在那個匹茲堡的瘋子一邊，那就不再是商業糾紛了。”
“我們會在二級市場做空你們所有會員企業的股票，會讓評級機構重新評估你們的債務風險。”
萬斯看著斯特林的臉，嘴角勾起一抹輕蔑。
“在這個時代，你們這種挖煤燒油的恐龍早就該滅絕了。”
“你們不僅臟，而且蠢。你們的商業模式臃腫、低效，充滿了政治風險，而我們，代表的是未來。”
斯特林皺起了眉頭。
“所以，你們一定要搞死他？”
“必須搞死。”萬斯斬釘截鐵，“我們要讓他破產，讓他身敗名裂，讓他的互助聯盟變成一堆廢墟。”
斯特林歎了口氣。
“喬治，你考慮過我們的感受嗎？
“你們要搞死他，但我們需要他活著。”
“如果你們搞死了他，賓夕法尼亞的複興計劃陷入停滯，所有的工廠都停產了。”
“那誰來買我的煤？誰來用我的氣？”
這是一個死結。
能源方需要工業擴張，工業擴張需要裡奧的政策支持。
醫藥方需要壟斷利潤，壟斷利潤需要裡奧的改革失敗。
他們的利益在裡奧這個小小的支點上，發生了不可調和的碰撞。
萬斯看著斯特林，眼神裡的輕蔑變成了敵意。
“這麼說，你是鐵了心要站在那個野蠻人一邊了？”
“我站在利潤這一邊。”斯特林回答，“就像你一樣。”
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