新澤西州，皮帕克—格拉德斯通。
輝瑞全球研發總部的頂層，這裡原本是整個東海岸最令人豔羨的辦公場所。
擁有俯瞰森林公園的絕佳視野，恒溫恒濕的獨立新風係統，能防竊聽的最高級別會議室。
但此刻，這裡變成了蒸籠。
雖然備用發電機已經啟動，但那點可憐的電量隻能勉強維持照明和幾個核心伺服器的運轉。
至於那套耗電量驚人的中央空調係統，早就成了擺設。
會議室內，空氣渾濁。
密閉的隔音牆壁和防彈玻璃雖然擋住了外界的窺探，但也鎖住了所有的熱量。
喬治·萬斯扯掉了領帶，解開了襯衫的前三顆扣子。
即便如此，汗水依然順著他的額頭流進眼睛裡，帶來一陣刺痛。
坐在他對麵的四個人，分別來自強生、默克、聯合健康和安泰保險。
這五個人組成的臨時委員會，掌控著美國百分之四十的醫療資源和定價權。
現在，他們卻掌控不了室內的溫度。
“這是十分鐘前傳來的最新簡報。”
萬斯把手裡的平板電腦扔在會議桌中央。
平板滑行了一段距離，停在聯合健康董事羅伯特·凱恩的麵前。
屏幕上是一張令人觸目驚心的溫控曲線圖。
那條代表著冷庫核心區域溫度的藍線，正在以一種不可逆轉的趨勢向上攀升。
“冷庫發電機的柴油耗儘了。”
萬斯聲音沙啞，透著極度的疲憊和暴躁。
“我們的後勤部門試圖從外麵運油進來，但卡車被堵在了一公裡外。”
“那些該死的匹茲堡卡車司機，就像幽靈一樣出現在新澤西的每一條主乾道上，製造人為擁堵，他們把路封死了。”
“冷庫現在的溫度是零下四十度。”
萬斯指著屏幕上的紅色警告標誌。
“我們的生物樣本庫正在融化。”
“那裡麵存放著針對阿爾茨海默症的三期臨床樣本，還有最新的mRNA疫苗原液。那些蛋白質結構極其脆弱，一旦溫度回升到零下二十度以上，它們就會失去活性。”
萬斯雙手撐在桌麵上，汗水滴落其上。
“如果溫度回升，我們將損失十五億美元的直接研發成果。”
“這還不包括延誤上市造成的潛在市場損失，以及股價崩盤帶來的市值蒸發。”
會議室裡隻有急促的呼吸聲。
羅伯特·凱恩拿起了那個平板電腦。
他是保險業的巨頭，他看著那條昂揚向上的溫度曲線，就像看著自己被割開的動脈。
“股價。”
凱恩冷冷地吐出這個詞。
“就在剛才，盤前交易已經開始了。雖然還沒正式開盤，但因為這次技術性停電的消息泄露，醫療板塊的期指已經跌了百分之八。
“華爾街那幫吸血鬼正在做空我們。”
凱恩擡起頭，那雙灰色的眼睛裡燃燒著怒火。
“這是信用危機。”
“我們的客戶在投訴，股東在質問，競爭對手在落井下石。”
“而這一切，都是因為那個匹茲堡的鄉巴佬。”
凱恩把平板電腦重重地拍在桌子上。
屏幕發出一聲脆響，裂開了一道蛛網般的紋路。
“他切斷了我們的電。”
在座的這些人，習慣了製定規則。
他們坐在雲端，俯瞰眾生。
現在，一個滿身煤灰味的市長，帶著一群同樣滿身油汙的工人，衝進了他們的後花園，拔掉了他們的電源插頭。
“我們低估了他。”
默克的代表擦了擦臉上的汗，聲音有些發虛。
“我們以為隻要切斷藥品供應，買通媒體，那個年輕人就會像以前那些挑戰者一樣，乖乖跪下來求饒。”
“但他沒有。”
“他反擊了，而且是用這種野蠻的方式。”
“這是勒索。”
強生的董事解開了袖口。
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