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“他是個暴君，是個為了權力不顧百姓死活的惡魔。”
“我要殺了他。為了我的兒子，也為了讓其他人能買到藥。”
主播放下紙，語氣沉重。
“這是一場徹頭徹尾的悲劇。一位絕望的父親，相信了某種說法，將失去孩子的痛苦轉化為了一顆射向市長的子彈。”
匹茲堡，阿勒格尼總醫院。
醫院大樓被圍得水泄不通。
從高空俯瞰，阿勒格尼河畔的街道上黑壓壓一片，全是來祈禱的市民。
上千人聚集在這裡。
他們手裡拿著白色的蠟燭，燭光在風中搖曳，彙聚成一條流動的銀河。
空氣中彌漫著一種低沉肅穆的嗡嗡聲，那是無數人低聲祈禱彙聚成的共鳴。
警察局長埃弗雷特·卡特站在醫院大門口的台階上，看著眼前這一幕，手裡的對講機已經很久沒有響過了。
不需要維持秩序。
這群平時最難管教的鋼鐵工人、失業青年和貧民區居民，此刻表現出了令人心驚的自律。
他們自動留出了急救通道，甚至有人在自發清理地上的垃圾。
醫院裡，弗蘭克像尊門神一樣守在重症監護區走廊的儘頭。
他衣服上的血跡已經乾涸，那是裡奧倒在他懷裡時留下的。
護士想讓他換件衣服，被他拒絕了。
他要穿著這身帶著血的衣服，替裡奧守好最後一道門。
伊森從走廊儘頭跑過來，手裡拿著電話。
“弗蘭克，醫生怎麼說？”
“還在搶救。”弗蘭克聲音嘶啞，“有一顆擊中了左臂動脈。”
伊森靠在牆上，痛苦地閉上眼睛。
“薩拉呢？”弗蘭克問。
“在媒體中心。”伊森回答，“她正在控製局麵。網上已經炸了，有人在散布陰謀論，說這是華盛頓的暗殺，有人在號召去燒毀藥店。”
“讓她告訴大家，冷靜。”
弗蘭克擡起頭，眼神凶狠。
“他不想看到混亂。”
“但是如果裡奧醒不過來。”
“那就告訴所有人。”
“凶手是那些在電視上撒謊的媒體。”
“我們要讓他們償命。”
特護病房內。
心電監護儀發出單調而有節奏的“滴、滴”聲。
麻醉劑的效果正在逐漸消退。
裡奧感覺自己的意識在一片無邊無際的黑暗中漂浮。
沒有聲音，沒有光，隻有一種仿佛被棉花包裹般的失重感。
“我死了嗎？”
裡奧在意識的深處問道。
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“還早呢，孩子。”
一個熟悉的聲音響起。
“這裡是哪兒？”
“你的腦子裡。”羅斯福的聲音帶著一絲戲謔，“你的身體正躺在醫院的床上，而我們暫時躲在這裡。”
——
“植物人？”
“遠遠夠不上。隻是失血過多導致的大腦供氧不足，再加上麻醉劑的效力，你很快就會醒來的。”
裡奧感到了一絲安心，但隨即，另一種更強烈的感受湧了上來。
痛。
左臂像是被火燒過一樣，那種灼熱、撕裂的痛楚順著神經末梢一路鑽進大腦皮層。
“疼嗎？”羅斯福問。
“疼得要死。”
裡奧在心裡回答。
“感覺整條胳膊都不屬於我了。”
“疼就好。”
羅斯福的聲音變得低沉。
“記住這種疼痛，裡奧。這是你現在最寶貴的資產。”
裡奧在黑暗中沒有立刻回應，他當然明白這種資產的含義。
作為一個靠著輿論起家、深諳媒體運作之道的現代政客，他比誰都清楚那顆子彈賦予他的道德光環有多麼耀眼。
“這就是政客相對於資本家的終極優勢。”
“肉體凡胎。”
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