裡奧·華萊士睜開了眼睛。
視野有些模糊。
白色的天花板，白色的床單，還有空氣中的消毒水味道。
他動了動手指。
還在。
他又試著動了動左臂，一陣劇痛瞬間讓他倒吸了一口涼氣。
章節
“別動。”
伊森的聲音在耳邊響起。
這位幕僚長看起來比躺在床上的裡奧還要憔悴，眼窩深陷，胡茬淩亂。
“醫生說那一槍打穿了肌肉組織，差一點就傷到了骨頭，你需要靜養。”
裡奧沒有說話。
他隻是盯著天花板上的那一盞頂燈。
就在這時，病房門外傳來了一陣壓低了聲音的爭執。
一個帶著華盛頓口音的男人說道：“華萊士市長醒了嗎？我必須立刻見到他。”
緊接著是弗蘭克那粗獷的聲音：“醫生說了，他需要靜養。不管你是誰，現在都不能進去。”
“這是白宮的要求，先生。”那個男人強硬地回答，“我們有緊急事務需要和市長溝通。”
裡奧聽著外麵的對話，立刻便猜到了是怎麼回事。
“伊森，讓弗蘭克放他進來吧。”裡奧開口安排道。
伊森去到門外，帶進來了一名穿著黑色西裝、神情嚴肅的特勤局特工。
他手裡提著一個黑色的手提箱，箱子上印著金色的白宮徽章。
特工走到床邊，打開箱子，取出一部紅色的保密電話。
他把電話放在床頭櫃上，接通了加密線路。
“華萊士市長。”特工的聲音沒有任何起伏，“白宮西翼專線，幕僚長斯特恩先生在線上。”
伊森看了一眼裡奧，想要回避。
裡奧搖了搖頭，示意他留下。
然後伸出右手，拿起了聽筒。
“我是華萊士。”
電話那頭傳來了一陣急促的呼吸聲。
“裡奧。”
大衛·斯特恩的聲音傳了過來。
這位白宮的大管家，聲音裡充滿了焦慮。
“感謝上帝，你醒了。”
斯特恩語速很快。
“總統讓我轉達他對你的慰問。他在辦公室看了新聞直播，對你的遭遇感到震驚和憤怒。他已經責令司法部和FBI全力徹查此事，如果背後真的有人想故意害你，那麼他們一定會受到嚴懲。”
“謝謝總統。”裡奧淡淡地回應。
“裡奧，你現在是全美國的英雄。”
斯特恩繼續說道，語氣變得更加熱切。
“全美國都在看著你，也許你還不知道，你那張中槍後演講的照片已經傳遍了世界。
NN、福克斯、甚至半島電視台都在循環播放。”
“你不僅代表了匹茲堡，你現在更代表著某種美國精神。”
“不屈，堅韌，為了信念不惜流血。”
斯特恩停頓了一下，似乎在組織措辭。
“總統非常欣賞這種精神。”
裡奧沒有接話。
他知道，這些漂亮的場麵話隻是鋪墊。
華盛頓的鱷魚從來不會因為同情而流淚，他們隻會在聞到血腥味時興奮。
斯特恩見裡奧沉默，終於不再兜圈子。
“聽著，裡奧。我們打開天窗說亮話。”
斯特恩的聲音壓低了一些，透著一股焦灼。
“今年是大選年。”
“總統的連任競選下個月就要正式啟動了，現在的民調數據很微妙。搖擺州的選情非常膠著，尤其是賓夕法尼亞。”
“我們需要你。”
斯特恩拋出了他的籌碼。
“你是賓夕法尼亞的關鍵，你在鐵鏽帶的影響力無人能及。我們需要你站台，需要你公開背書。”
“總統的競選團隊已經設計好了一套方案，我們會把那張你流著血卻依然站立的照片，放進總統的競選GG裡。”
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