，那杯特調馬提尼辛辣怪異的味道依然殘留在口腔裡。
羅斯福的聲音適時地在腦海中響起。
“這杯酒的味道如何？裡奧。”
“令人難忘。”裡奧在心裡回答，“它提醒我，權力不僅是妥協，更是強加於人的意誌。”
“很好，你理解了服從性測試。”羅斯福的語氣變得深沉。
“但強加意誌隻是手段，真正的領袖，必須看清這個國家正在駛向何方。”
裡奧暗自點頭，漫步在賓夕法尼亞大道，那種無處不在的競選氛圍，讓他心頭一陣燥熱。
“總統先生。”
裡奧在心裡開口了。
“上次那個沒有成真的副總統提名，讓我想了很多。”
“在那幾個晚上，我甚至做夢都夢到了自己坐在堅毅桌後麵。”
“我想問您，如果我在賓夕法尼亞穩住了局麵，然後進入華盛頓，謀求一個國務卿的職位，您覺得怎麼樣？”
裡奧的思路很清晰。
“現在的國際政治局勢前所未有的複雜，中東、東歐、亞太，到處都是火藥桶，美國需要一個強有力的外交掌舵人。”
“如果我能在這個位置上做出成績，積累足夠的聲望，那麼下一屆，或者下下屆總統大選，我就有了足夠的資本。”
羅斯福沉默了片刻，然後發出了一聲輕笑。
“國務卿？”
“裡奧，你的曆史課沒上好。”
“自1856年的詹姆斯·布坎南以來，美國再也沒有產生過一位從國務卿直升總統的人選。”
“那個位置是政治的墳墓。你會在無休止的外交斡旋中消耗你的精力，會因為每一個微小的外交失誤而被國會聽證會撕碎。”
“而且，選民並不在乎你在日內瓦簽了什麼條約，他們隻在乎你在俄亥俄修了什麼路。”
“我知道這很危險。”裡奧反駁道，“但我不想在華盛頓熬資曆，我不想去參議院當個隻能投票的舉手機器。”
“我想用最快的速度當選總統。”
“隻有國務卿這樣一個麵臨巨大挑戰、每天都在處理危機的職位，才能讓我快速積累那種領袖感。”
“你錯了。”
羅斯福的聲音變得嚴肅。
“你在賓夕法尼亞做的已經足夠多了。你重建了工業，改革了醫療，你甚至創造了一種新的貨幣體係。”
“你現在的聲望，已經遠超那些隻會在電視上念稿子的州長。”
“與其舍近求遠，去那個把你困死的外交部。”
羅斯福停頓了一下。
“為什麼不直接一步登頂呢？”
裡奧愣住了。
“您的意思是……”
“我的意思是，總統。”
羅斯福說道。
“不是十年後，不是二十年後。”
“是下一次。”
裡奧突然感覺周圍的空氣變得稀薄。
整個世界似乎在這一瞬間發生了一點微妙的偏移。
周遭的喧囂聲遠去了，隻剩下他一個人站在原地。
如果是一個普通的政治顧問告訴他，一個匹茲堡市長可以直接去競選總統，他隻會覺得是個笑話。
但說這話的人，是富蘭克林·德拉諾·羅斯福。
是那個連任四屆，把美國從深淵裡拉出來，重塑了世界秩序的巨人。
裡奧的心跳開始劇烈加速，撞擊著胸腔。
那種野心被點燃後的灼燒感，順著脊椎直衝頭頂。
“既然你已經下定了決心。”
羅斯福並沒有給裡奧太多激動的時間，他迅速把話題拉回了現實。
“那麼，你先睜開眼睛看看。”
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