匹茲堡，EQT集團總部，高級董事會議室。
“先生們，情況正在失控。”
首席運營官把一份緊急報告投射到大屏幕上，語氣裡透著掩飾不住的焦慮。
“過去的一周裡，我們在賓夕法尼亞州的所有天然氣開發項目，正在遭遇全方位、係統性的阻擊。”
他按下了翻頁鍵。
“首先是原材料。本地的鋼材、水泥供應商突然集體漲價，幅度高達30%到40%，而且交貨期嚴重拖延，理由是產能被所謂的複興聯盟內部項目占用了。”
“我們試圖從西弗吉尼亞和俄亥俄調貨，但是……”運營官歎了口氣，展示了幾張照片，“我們的貨車全被卡在了州界檢查站。”
“賓州交通部突然搞了個重型運輸專項整治，我們的車因為各種莫名其妙的理由被扣押，連一顆螺絲釘都運不進去。”
“行政審批也是一樣。環保局、土地規劃局、甚至是文物保護局，那些平日裡拿了錢就辦事的官僚們突然變得無比儘職儘責，我們的一條輸氣管道因為可能影響當地一種罕見青蛙的棲息地而被無限期叫停。”
一位董事敲了敲桌子，滿臉不耐煩：“成本上升我們能忍，隻要能按時完工，哪怕多花點錢也無所謂，歐洲的訂單不等人！”
“問題就在這兒，先生。”運營官的臉色更加難看了，“我們沒法完工。”
“為什麼？”
“因為我們沒有人。”
“招不到工人？”另一位董事皺眉，“那就加錢！我就不信那些窮瘋了的藍領會跟錢過不去，實在不行，從南部調非工會的廉價勞動力過去！”
“試過了，都不行。”
運營官調出了一份來自工會的情報。
“賓州現在的行政圍剿太嚴密了。”
“勞工部要求所有跨州勞務必須進行資質審查，還要搞什麼項目勞動協議，外地的非工會工人根本進不了工地，隻要一露頭就會被查處。”
“至於本地工人……”
運營官指著屏幕上的一張照片。
“他們的要價高得離譜。而且，工會內部似乎有統一的指令，我們在匹茲堡最大的招工點已經擺了三天了，依然無人問津。”
一位董事看向屏幕上的照片。
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那是位於匹茲堡南區，工會門前的空地。
太陽照在水泥地上，有些晃眼。
空地上橫七豎八地擺著幾十張折疊椅和簡易桌子。
近百個穿著粗糙工裝、滿手老繭的男人三五成群地聚在一起。
有人在打著撲克，有人在抽煙聊天，還有人在用便攜式收音機聽著橄欖球比賽的轉播。
整個空地彌漫著一股悠閒到甚至有些懶散的氛圍。
空地邊緣，一個臨時搭建的紅色帳篷顯得格格不入。
那是EQT天然氣公司設立的緊急招工點。
帳篷下，兩個穿著白襯衫、戴著工牌的HR正急得像熱鍋上的螞蟻。
他們麵前的報名表乾乾淨淨，沒有一個簽名。
“夥計們！聽我說！”
領頭的HR叫凱文，他拿著一個廉價的擴音器，對著空地裡的人群大喊，嗓子都有些啞了。
“特拉華河管道項目急需兩百名高級管道焊工！工期三個月！”
“基礎時薪三十美元！包食宿！提供通勤班車！”
三十美元。
這個數字在幾個月前，足以讓這些工人們在報名桌前擠破頭，甚至為了一個名額大打出手。
那是遠超市場平均水平的高薪。
但是今天，大院裡的工人們隻是擡頭看了一眼，然後繼續低頭打牌。
沒人理他。
伍德正坐在離大門最近的一張桌子旁。
他不是那種普通的工人。
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