匹茲堡市政廳。
裡奧的思緒依然停留在霍爾木茲海峽那道紅線上。
他推理出了結果，但這個結果不僅沒有讓他感到釋然，反而讓他陷入了更深的困惑。
“為什麼？”
裡奧對著房間發問，仿佛那裡坐著白宮的主人。
“總統為什麼要在現在打仗？”
“還有不到半年就是大選了！現在是競選最關鍵的衝刺期。”
“發動戰爭會帶來巨大的不確定性，國際油價會飛漲，國內通脹會失控，股市會劇烈震蕩。”
裡奧的語氣中充滿了不解。
“在和平年代，任何一點經濟指標的波動都可能讓執政黨輸掉選舉。”
“現在主動引爆一個火藥桶，他瘋了嗎？他就不怕選民的怒火把他趕出白宮嗎？”
“這簡直是政治自殺。”
房間裡安靜了片刻。
隨後，一聲長長的歎息在裡奧的腦海深處響起。
“裡奧，你總是這樣，一遇到超越你當前權力層級的重大變故，你就會慌亂，你的思考就會開始走樣。”
羅斯福聲音低沉，帶著一種恨鐵不成鋼的嚴厲。
“你什麼時候才能真正學會像個最高統帥一樣思考？你這樣，讓我怎麼能放心地離開？”
裡奧愣了一下。
“總統先生，您要離開？”
“我是一縷幽魂，裡奧，我不可能永遠待在你的腦子裡。”
“我總有一天是要走的，我會回到那個屬於我的時代，回到寂靜的墳墓裡去。”
羅斯福的聲音裡透著一種疲憊。
“到時候，你必須獨自麵對這一切。”
“你必須學會獨自看清棋盤，獨自做出決定。”
“你要快速成長起來，孩子，這個世界不會給你太多時間去犯錯。”
裡奧沒有說話。
一種前所未有的緊迫感攥住了他的心臟。
羅斯福沒有給他太多感傷的時間。
“收起你那些天真的想法，裡奧。”
羅斯福把裡奧的思緒拉回到了上個世紀。
“想想1940年，那時候，我也麵臨著連任的壓力。”
“孤立主義者在國會叫囂，經濟依然脆弱，如果是在和平時期，我很難打破那個隻做兩屆總統的傳統。”
“但是，當歐洲的戰火燃燒起來，當日本人的飛機在太平洋上盤旋的時候。”
“一切都變了。”
“我變成了三軍總司令，成了自由世界的守護者。”
“戰爭賦予了我無限的權力，賦予了我超越黨派的神聖性。”
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“原因也很簡單。”
“聚旗效應。”羅斯福說道：“這是一種刻在人類基因裡的部落本能。”
“當外部威脅降臨，國家麵臨戰爭時，無論平時內部的黨爭有多麼激烈，無論選民對現狀有多麼不滿，他們都會本能地團結在現任總統的周圍。”
“因為在那一刻，總統不再代表民主黨或者共和黨，他代表的是我們。”
“沒有人會在戰爭期間更換一位統帥。”
“哪怕他是個跛子，哪怕他是個暴君。”
“隻要他站在戰車上，他手裡握著劍，人民就會跟隨他。”
羅斯福的聲音變得冷酷。
“比起經濟數據，比起通脹，恐懼和愛國主義才是最廉價、最高效的動員工具。”
裡奧想起了每一次對外戰爭時那些飆升的支持率。
“第二個原因，轉移階級矛盾。”
羅斯福繼續剖析。
“你這段時間在賓夕法尼亞搞得轟轟烈烈，工人們在覺醒，在談論階級，在談論剝削，在談論為什麼富人越來越富而他們越來越窮。”
“這種覺醒讓華盛頓害怕了，內部的撕裂，是執政黨最大的噩夢。”
“那麼怎麼消滅階級矛盾？”羅斯福自問自答。
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