華盛頓特區，白宮西翼地下。
淩晨兩點。
約翰·墨菲靠在冰冷的牆壁上。
他的西裝外套搭在臂彎裡，領帶鬆開了。
他不在戰情室裡。
作為一名新晉參議員，他還沒有資格推開那扇沉重的防爆門，去參與那些決定國家生死甚至世界格局的頂級閉門會議。
但他擁有一樣東西：走廊權限。
這是參議院情報委員會少數幾位核心成員的非正式特權。
他隻需要在會議結束後，在這裡“偶遇”那些從裡麵走出來的人。
有時候，一句歎息，一個眼神，或者一句無心的話，比幾百頁的官方通報包含的信息量更大。
他已經在這裡等了四個小時。
走廊儘頭的門終於開了。
幾個身影快步走出來，腳步聲在空蕩的走廊裡顯得有些雜亂。
墨菲站直了身體，他看到了一個熟人。
國防部負責中東事務的副部長助理。
那個男人朝這邊走來，步伐極快。
他的領帶歪到了一邊，襯衫從褲腰裡露出一角，臉色蒼白得像紙一樣。
墨菲迎了上去。
“怎麼了？”
墨菲壓低聲音，這是一種政客之間的默契。
副部長助理沒有停下腳步，隻是在經過墨菲身邊時，稍微偏了偏頭，聲音低到幾乎是氣音。
“他看了視頻。”
助理的聲音有些顫抖。
“那個男人，被處決的視頻。”
他停頓了一秒鐘，腳步也跟著頓了一下。
“約翰，你知道總統當時的表情嗎？我很難形容。”
“所以……？”墨菲追問，心跳開始加速。
副部長助理轉過身。
“他說，給我選項。”
助理的聲音比剛才更低了，幾乎是在用喉嚨摩擦發聲。
“不是給我分析，也不是給我評估。”
“是給我選項。”
“約翰——”他靠近墨菲，用隻有兩人能聽見的聲音說道，“中央司令部在四十八小時內就可以執行。”
說完，副部長助理轉身，像是在逃離什麼怪物一樣，快步消失在走廊儘頭。
墨菲站在原地。
“給我選項”。
在白宮的語境裡，這句話的意思是：
我已經決定要動手了，你們隻需要告訴我怎麼動手。
墨菲深吸了一口氣，他感覺走廊裡的空氣都變得灼熱起來。
他掏出那部專門用來聯絡裡奧的加密手機。
鍵盤亮起。
他輸入了一個字，按下了發送鍵。
【快】
……
匹茲堡，市政廳市長辦公室。
裡奧·華萊士坐在寬大的皮椅裡，看著那條剛剛跳出來的短信。
隻有一個字，卻重如千鈞。
他放下手機，起身走到那麵巨大的落地窗前。
窗外，匹茲堡的夜景燈火通明。
遠處，那些重新噴吐著白煙的煙囪，勾勒出這座工業城市複蘇的輪廓。
這是他的城市，他的堡壘。
“怎麼了？”
羅斯福的聲音在腦海中響起。
剛才他們還在討論如何利用即將到來的戰爭恐慌，為自己撈取更多的政治資本。
“時間表比我想的要快。”
裡奧的聲音平靜得像是一潭沒有波瀾的死水。
“華盛頓的那位，他受夠了克製，準備按下那個按鈕了。”
裡奧的手指在玻璃上輕輕劃過。
“開始吧，總統先生。”
“所有的準備，所有的資本運作，全部加速。”
“我們必須趕在第一枚導彈落地之前，把網收緊。”
……
大西洋上空三萬英尺。
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