李克用回到太原後自知身體有恙，但其不想讓手下知曉，便請郎中入府，不料身得疽瘡，十分嚴重，需靜養日久，李克用不料如此，為避免讓郎中將此事泄露出去，便由李存勖差人殺其全家滅口，郎中臨死頓悟，覺得此事與自己出診晉王府有關，又恰巧這名殺手喜好打聽閒事，才把自己的性命也搭在其中。
“欲成大事，有時當真寧可錯殺亦不可漏殺。”李存勖的背影消失在午時陽光之中。
聯合軍已入頹勢，戰局已然明朗，撤兵隻是時間的問題。
天佑元年（公元904年）八月十一日，亥時，洛陽城，唐昭宗寢宮內…
“唉~~~~”一聲長歎，唐昭宗放下手中酒壺，精神憔悴，此刻隻覺渾身無力，精神虛弱異常，“集結我大唐所有諸侯，各路人馬，難道也撼他朱溫不動嗎？我大唐養此豺狼，當真回天乏術了嗎？”
“噗！！~~”心火外溢，昭宗竟是一口鮮血噴出，其拭去嘴上血漬，一時間隻覺得活著，是這樣的疲憊與無奈，“死，是一件多麼輕鬆，多麼容易的事啊…”
倘若死了，便可卸下這複興重任，了卻這個悲哀淒涼的一生。
“不，我怎可如此想！？”唐昭宗驟然站起，如今酣然大醉的他，用儘全身的力氣將雙拳握起，“逝者已矣，生者當如斯，英縱還在北方奮戰著，如今戰事漸畢，寡人必須振作起來，雖然聯合軍失敗了，但李茂貞的鳳翔不失為一處去處，隻待英縱凱旋回來，便還會有轉機，會有轉機的…”
昭宗一遍遍在心裡如此說服自己，不知說了多少遍，不知過了多少時間，本該漆黑一片的窗外，突然升起一團亮光，接著第二團，第三團…
漸行漸近，須臾功夫屋外已被照亮大片，昭宗李曄張著瞳孔，漸無了焦點，也不眨眼，隻是看著火團逼近自己的寢宮，逼近自己的房門。
門外響起嘈雜聲。
“你…你們事什麼人？”聽聲音，昭宗知道是自己的夫人裴貞。
“上奏！”
“上奏為何帶這麼多人…啊！！~~~~”
慘叫過後，又恢複了平靜。
隨著“吱呀~~~”聲響，門被推開了，順著門縫傳來一陣低沉滄桑的聲音，“聖上，近來可還安好？”
昭宗的表情一成不變，亦或可說是全然麻木，隻是那樣地杵在原地，僵硬不動，宛如一尊雕像…
當日早些時候，偏頭關與麟州城之間，有二人端坐飲酒，皆身著素衣，身無旁物，僅有…二人。
“耶律首領好氣魄，今次竟是不帶旁人，隻身而來。”說話者乃是薛韌，其今日散發而來，略顯慵散，卻是氣色稍好，英氣更佳。
可反觀耶律阿保機，可說是恍惚間如隔世，隻不過寥寥幾日，竟是蒼老了十幾歲一般，印堂灰暗，雙腮塌陷，眼圈發黑，整個人都消瘦了一圈，聽了薛韌暗含諷意的客套話，隻是嘴角微揚，隨即舉起酒杯一飲入肚。
薛韌將自己酒杯斟滿，看了前者一眼而後道，“耶律兄今日似是氣色欠佳啊，何故如此？”
耶律阿保機自嘲一聲，“敗軍之將，自不會像薛兄你這般神采奕奕。”
“耶律兄客氣了，”薛韌輕笑一聲而後正襟道，“可是以耶律兄你的胸懷，不像是輸不起的人才是，莫不是本族出了什麼事情？”
耶律阿保機端著酒杯的手在空中頓了一下，抬眼觀瞧薛韌，而後放下酒杯苦笑道，“薛兄果真是聰明人，不錯，此番戰敗，確是引發族中頗多瑣事。”
薛韌心頭忖道，“舉契丹全軍而來，力排眾議，如今卻損兵折將，痛失糧草，未嘗絲毫甜頭，契丹八部其餘七部自會借此大做文章，此刻的契丹恐怕早已亂做一鍋粥，如此軒然大波，竟隻作是瑣事，嗬嗬…”
“我明日便要撤軍了。”耶律阿保機飲罷杯中酒，聲音漸低了下來。
“哦？”薛韌淡道，“終於要走了嗎…”
“沒辦法，糧草都吃光了，再不回去畜牧的話，這餘下的大軍過冬便成問題。”耶律阿保機言罷再飲一杯。
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