帶著憂色，卻並無崩潰逃難的恐慌。
在他們眼中，仍有著堅守家園的決心。
馮墩顯然急著去向閻應元複命，並安排糧草入庫、傷員救治等事宜。
他將林青引至離城主府不遠、相對清靜整潔的一處客棧前。
略帶歉意地對林青抱拳道：“牛義士，今日天色已晚，府中必有大量軍務亟待處理。”
“義士奔波勞頓，不如先在此處歇息，這間客棧已被征用，專門接待往來信使與貴客，安全無虞。”
“待馮某向府主稟明一切，明日一早，便來引義士前往府衙，麵見府主，如何？”
林青自無不可。
他正好也需要時間整理思緒，觀察城內情況。
他點頭應道：“馮將軍軍務繁忙，自當以正事為先，牛某在此等候便是。”
“如此甚好，客棧掌櫃自會安排好一應所需，義士有何要求，儘管提出。”
馮墩又交代了掌櫃幾句，這才與閻性、林文等人匆匆離去。
林青在掌櫃恭敬的引領下，入住了一間上房。
房間陳設簡單，桌椅床榻俱全，窗戶對著一條僻靜的後巷。
他推開窗，深深吸了一口微涼的夜風。
遠處軍營隱約傳來的號令聲，城中戒備顯然極其森嚴，也保持著一種戰時特有的壓抑。
他簡單用了掌櫃送來的飯食，隨後和衣躺在床榻上，並未真正入睡，五覺如同水銀瀉地，靜靜感知著這座城池的脈動。
一夜過去，除了遠處偶爾響起，代表平安無事的更梆聲，以及巡邏隊整齊劃一的腳步聲，並未有任何異常。
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，馮墩已經如約而至。
他換了一身乾淨的常服，臉上的疲憊之色稍減，但眼中的血絲顯示，他昨夜恐怕並未休息多久。
“牛義士，休息得可好？府主昨夜聽聞義士壯舉與救命之恩，大為震動。”
“今晨特意空出時間，欲親自麵謝義士，請隨我來。”
馮墩語氣比昨日更加客氣，甚至帶著恭敬。
林青點點頭，依舊戴著牛魔麵具，隨馮墩出了客棧。
沿著清冷街道，朝城中心那座高大恢弘的江陽府衙兼鎮守使府走去。
府衙外戒備森嚴，明崗暗哨林立，一派肅殺。
林青隨著馮墩穿過數道門崗，走過影壁，來到一處格局方正、陳設簡樸大氣的大堂。
堂前匾額上書“鎮北靖邊”四個鐵畫銀鉤的大字，字裡行間透著沙場獨有的殺伐之氣。
馮墩讓林青在堂外稍候，自己先行入內通稟。
片刻後，他快步走出，側身肅容道：“府主有請，牛義士，請進。”
林青整了整衣袍，邁步踏入大堂。
堂內光線明亮。
正中主位上，端坐著一位年約五旬開外的老將，麵容清廋，兩鬢斑白。
他並未頂盔貫甲，隻穿著一身漿洗得有些發白的靛藍色常服，腰束革帶，身形異常魁梧，有兩米五的高度。
坐在那裡，宛若一座山嶽屹立。
此人，便是以鐵閘之虎名號，威震北疆的江陽府主，閻應元。
在林青感知下，此人氣血異常雄渾，看其粗大的手掌指節，應該也是力量型武聖，確實是一位絕世強者。
在閻應元下首左右，還坐著數人。
林青目光微掃，便看到了昨日見過的年輕將領閻性，他換了一身乾淨的袍服，肅立在一旁。
還有那位接應的林文校尉，另外還有兩位氣息沉凝、年歲較長的文士或將領模樣的人，想必是城中的重要僚屬。
“牛應，見過閻府主。”
林青不卑不亢，抱拳行禮，聲音平穩。
閻應元並未立刻開口，而是從上到下打量了林青一番。
數息之後，他才緩緩開口，聲音平和，帶著久居上位的威嚴感。
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