玉碗盛殘露，銀燈點舊紗。
縈舟不再臨窗觀景，亦不再踏入梨林。
她常於寂靜中，對著那一方帕子怔怔出神，良久，指尖又會不由自主地探向博古架上那尊羊脂玉蓮。
指尖傳來的，並非預想中的溫潤，而是一股猝不及防的、直刺心底的寒意。
她小心翼翼地捧起玉蓮，移至窗邊，就著天光細細端詳。
她從不喜愛夜晚。
她最貪戀的，是午後的暖陽，或是日暮時分那將儘未儘的餘暉。
那光，不似夜明珠的清冷孤絕，亦不似燭火的搖曳灼人。
而是一種慷慨的、鋪天蓋地的、無私的暖意，仿佛世間萬物，皆能得其撫慰。
她的指腹，極輕、極緩地撫過玉蓮上的每一道紋路，如同在閱讀一封無字的天書，要將這冰冷的輪廓與溫度，一絲不苟地摹刻進心裡。
窗外，青雀的啁啾漸歇，追隨最後一線餘暉遠去，隻驚落一片孤葉，恰巧飄墜於窗欞。
殿內未曾掌燈。
黑暗如潮水般無聲漫湧，頃刻吞沒了所有輪廓。
她於這片濃稠的寂靜裡閉上眼，將玉蓮緊緊擁在懷中，纖細的脊背彎成一道無聲啜泣的弧線，顫抖的雙肩脆弱得如同風中枯葉。
那姿態裡浸透的無助與哀慟，足以令任何目睹者心生憐惜。
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“嚓。”
一聲輕響，火石碰撞。
燭芯被點燃，暈開一團暖黃的光，驅散了殿內一隅的黑暗，也驚擾了那片凝固的哀傷。
喜嬤嬤端著紅木托盤，步履無聲地走進。
她將清粥與幾樣清淡小點輕輕置於案上，碗碟與桌麵接觸，未發出一絲磕碰的聲響。
“姑娘，”
她的聲音依舊保持著宮規訓練出的平穩，但若細聽，尾音裡藏著一絲幾乎無法察覺的沙啞，
“用些膳食吧。您已一日水米未進了。”
縈舟沒有抬頭，隻是將懷中冰冷的玉蓮擁得更緊，仿佛那是茫茫冰海中唯一的浮木。
喜嬤嬤垂手立在一旁，燭光在她布滿皺紋的臉上投下深深淺淺的陰影。
她看著少女單薄顫抖的背影，那雙看儘宮闈風雲、早已波瀾不驚的眼裡，極快地掠過一絲複雜的心緒。
這孩子……
與她記憶中那個在小院裡，雖衣著簡樸、卻眼神清亮靈動的少女，幾乎重疊不上了。
宮牆內的風霜，終究是太快地摧折了這株幼苗。
陛下之令如山，她不能違逆，可看著這近乎心死的光景，那份被歲月塵封的、屬於“阿婆”的柔軟，終究是被這根名為“憐惜”的針，輕輕刺了一下。
就在這寂靜的對峙中，縈舟忽然動了。
她猛地轉過身，竟是“噗通”一聲，直挺挺地跪倒在喜嬤嬤麵前！
“喜嬤嬤……”
她仰起臉，淚水無聲滑落，在燭光下映出破碎的光點。
她沒有用任何尊稱，隻是用那雙盈滿水汽、絕望到極處的眼睛，死死望著老嫗，聲音帶著孤注一擲的顫抖，
“阿婆……我知道是您……京城給我們房子住的阿婆……”
這一聲“阿婆”，如同驚雷，猝然劈入喜嬤嬤耳中。
她渾身劇烈地一顫，像是被無形的鞭子抽中，那雙總是低垂順斂的眼睛驟然抬起，難以置信地看向跪地的少女。
乾瘦的手指無意識地蜷緊，指甲幾乎掐進掌心。
多少年了……
這個稱呼，連同那段作為陛下暗棋、在宮外接應安置這對兄妹的往事，早已被她深埋心底，以為會帶入墳墓。
“姑娘慎言！”
她幾乎是厲聲打斷，聲音卻帶著一絲自己都未察覺的慌亂。
她下意識地左右環顧，儘管殿內並無他人。
她急忙彎腰，伸手去攙扶縈舟，動作帶著不容拒絕的力道，
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