子時三刻，宮燈逐次熄滅，像一雙雙緩緩闔上的、疲憊的眼。
宋辭走在冗長的宮道上，皂靴底軟，落地無聲。
他身後跟著兩名小太監，垂首斂息，如同他的兩道影子，連呼吸都收斂進這沉沉的夜色裡。
今夜，他需親自確認幾處宮苑的“落鑰”。
第一站，明月殿。
殿門緊閉，窗內漆黑，唯簷下兩盞素紗宮燈，在夜風裡晃出慘淡的光暈，如同守墓人。
心錄：聞人君後，靜養。陸鳳君協理六宮，權柄初掌，尚無大疏。明月殿用度，依製不減。
君後的風骨，儲君的隱痛，於他而言，不過是簿冊上需平衡的條目。
陛下要的是製衡，而非摧折，他隻需確保這架天平不向任何一端徹底傾覆。
清貴與傲骨，在這宮牆內，是易碎的瓷，需得用無形的絲線懸著，方能不墜。
第二站，漱玉齋。
尚未走近，便聽見內裡傳來一聲瓷器碎裂的銳響，旋即是一道帶著哭腔的、模糊的叱罵，很快又被女官春翎低聲的勸慰壓下。
心錄：寧安公主，情緒不穩，因華清宮。
記：增派暗衛於華清宮外，非為監視，謹防公主夜闖。另，明日著內府司送一套新釉茶具，要釉裡紅，夠鮮亮，或許能壓一壓這心火。
公主的悲喜如此鮮明，像一團不管不顧的火，灼灼燃燒。
他需在火勢蔓延前，不動聲色地圈好防火帶。
這深宮吃人，從不吐骨頭，能如此縱情哭笑，何嘗不是另一種陛下的默許與恩寵。
第三站，華清宮。
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此處的夜，似乎比別處更沉、更濕，仿佛能擰出墨汁。
他立於宮牆陰影下，拾眼望去。
唯一扇窗欞透出微弱燭光，映出一個纖薄身影，正對燭撫卷，久久維持同一姿態，像一尊凝固的、即將被供奉的玉像。
那卷冊的輪廓，他一眼便知。
心錄：柳氏女，夜讀。所持，《清宴選輯》。其兄柳照影處，暗衛已布，如蛛網綴露，靜待風來。
兄妹二人，牽絲攀藤，是陛下棋局上最新落的子，也是東宮殿下心頭一根淬毒的刺。
他需看管好這“餌”的鮮活，卻不能驚擾了潛在的“魚”。溫情是假象，或曰，是這宮中最奢侈的真。
巡畢，回到值房。
宋辭於案前坐下，並未立刻歇息。他取出一卷空白的青冊，提筆蘸墨，那墨是上好的鬆煙墨，研得極濃，落筆時毫無凝滯，吸儘了周遭最後一點微光。
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