周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。
紫宸殿，皇帝並未入眠。
他半倚在引枕上，雙目在幽微的夜光中睜開，清明得不含一絲睡意。
“太靜了。”
他忽然開口，聲音不高，卻像一顆石子投入死寂的潭水。
宋辭躬身上前。
“靜得讓人生厭。”
皇帝繼續道，語氣裡帶著一種百無聊賴的品評，仿佛在評價一件失卻了趣味的古玩，
“這般死水微瀾……連蟲子，都快要按捺不住，要爬出來透透氣了。”
宋辭的頭垂得更低。
“陛下聖明，”
他的聲音平板無波，聽不出任何傾向，“蟲鳴蛙鼓，亦是天籟。”
皇帝輕笑一聲，那笑聲裡聽不出喜怒，有一種洞悉一切的、冰冷的玩味。
“是啊，天籟。”
他合上眼，宣示新戲的開台。
“朕，也很是期待。”
——
星鬥稀，鐘鼓歇。
殿內燭火被刻意撥得幽暗，隻餘床邊一盞，暈開一圈昏黃的光弧，勉強照亮龍榻一隅。
在這片被精心調配出的、介於光明與黑暗之間的曖昧領域裡，柳照影正進行著他此生最艱難，也最屈辱的演出。
他能清晰地聽到自己擂鼓般的心跳，一聲聲撞擊著耳膜，幾乎要掩蓋住身側那人平穩的呼吸。
他必須調動全部的意誌，才能壓製住身體本能的顫抖，將每一寸肌肉都調整到最合乎“情境”的狀態——
不能過於青澀，那會顯得無趣；
也不能過於熟練，那會引人懷疑。
他模仿著記憶中太子殿下偶爾流露出的、那種他自己絕不會承認的、帶著些許脆弱與依賴的神態，微微側過身，將自己完全暴露在那片昏黃的光線下。
頸側展露出一道優美而脆弱的弧線，眼睫輕顫，如同受驚的蝶翼。
唇瓣輕啟，呼出帶著刻意控製頻率的、溫熱而潮濕的氣息。
“陛下……”
內心卻在冰冷地計算：
這個角度，燭光能最好地勾勒出他側臉的輪廓……
也能照亮他耳垂上那顆母族給予的原生的朱砂痣。
這聲呼喚裡的怯懦與依戀，應該能取悅這位掌控一切的帝王。
皇帝的手，帶著溫熱的、屬於絕對權力的溫度，撫上了他的後頸，指腹帶著薄繭，精準地按在那片柳葉胎記上，不輕不重地揉按著，隨後，那指尖又慢條斯理地遊移，摩挲到耳垂上的紅痣。
柳照影閉上眼，強迫自己放鬆下來，甚至從喉間逸出一聲細弱的、仿佛飽含情潮、難以自抑的嚶嚀。
憑借這張臉，這模仿來的、笨拙迎合的姿態，他再次躺在了這具掌控著他與妹妹生死的神隻之側。
可為何……除了無儘的屈辱與羞恥，他竟還會有難以自持的喜悅？
他聽著自己不知羞恥的喘息聲，在這非明非暗的光影裡尤為明顯。
太子最愛的降真花蜜香與龍涎香交織纏繞，無形地填滿了這座空寂的殿宇。
他在每一次呼吸的間隙裡精確計算著。陛下喜歡太子殿下何種情態？是清冷中偶爾流露的、不自知的脆弱？
他微微扭動腰肢，讓床單摩擦過肌膚，帶起一陣細微的、引人遐想的窸窣聲。
聽覺在黑暗中無限放大，連血液流過指尖的微顫都清晰可辨。
惡心。
並非源於身體的接觸，而是源於對此刻名為“柳照影”的存在的徹底厭棄。
這具頂替他人身份的皮囊，如何在權力的床榻上，在被燒製扭曲成另一個人的形狀。
太子殿下……
情至深處，他於識海叩問。
您看啊，您視若汙淖的贗品，正披著您的影子。
您引以為傲的、不容褻瀆的一切，正被您最不屑的人，以最不堪的方式……獻祭。
若您知曉，您遺落的風骨正被我這竊影之徒，在這龍榻之上碾碎、重塑，零落成取悅君心的形狀……
您那雙總是睥睨塵寰的眼睛裡，會映出怎樣的烈焰？
或許，您更該用那妒火，去焚燒那個將我塑成此等模樣，又冷眼旁觀你我在這籠中撕咬的……神。
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