“璿樞自轉，星月同軌。”
八字落下，如鈐印封緘。
喬玄看向掌櫃，目光落在某個由鏡麵與紅綢構築的、凡人無法想象的空間。
掌櫃在那目光掃過的瞬間，脊椎竄過一絲寒意，自己不再是個“人”，而是布景上一粒偶然沾了生氣的微塵，連肺腑間驚惶的喘息，都成了畫中一道多餘的筆觸。
“掌櫃可知，何為‘星月同軌’？”
這突兀的、近乎自語的一問，讓掌櫃渾身一僵。
他張口，喉嚨發乾，本能地想搖頭或說些奉承的蠢話，卻在對上那雙深不見底的眼睛時，所有聲音都噎在了胸腔裡。
他隻能更深地低下頭，露出已然花白的發頂，姿態茫然。
“非是人間所謂琴瑟和鳴，”
喬玄帶著金簪在虛空劃圓，聲音低緩，
“而是我掌中這枚水晶——‘月’困於其內，‘星’環於其外。”
“它們永世隔著水晶的厚度，看似輝映，實則‘月’的每一縷反光，皆源自‘星’的賜予；”
“‘星’的每一度偏轉，亦決定了‘月’的明晦。它們共享同一片被……神框定的天穹，遵循神指尖撥動的、名為‘必然’的軸心。”
掌櫃聽不懂全部奧義，卻莫名感到一種令人窒息的宿命感。
他偷偷瞥了一眼手中的金簪，那棱麵此刻都變得可怖。
尤其當“框定”“必然”幾字入耳時，掌櫃心中無端一悸，竟荒謬地聯想到自己那早逝的老伴，想到世間多少貌合神離的怨侶……
但這念頭剛起，就被更深的恐懼壓了下去：
貴人口中的“星月”，豈是凡俗情愛可喻？
那分明是……是天與地、日與月，或者說，是某種他根本無法揣測的。
宋辭的頭垂得更低。
掌櫃餘光瞥見，心頭那點慌亂奇跡般地被一股更強烈的“果然如此”取代——
連宋大人都如此，自己這反應，不算失態。
喬玄掃過掌櫃花白的頭發和童孫，撫過簪身：
“掌櫃的，含飴弄孫，亦是人間至樂。這‘軌’，守好了，便是福分。”
言罷不再言語，低頭把弄棱邊，越看越歡喜。
“四”是個好數字，四時，四方，四海……
這棱麵，一麵可喻“日”，一麵可喻“月”，一麵承“天”，一麵載“地”。
四者一體，轉動不息。
這物件，天生就該成為那場“儀式”的注腳。
這“四”亦像四麵環繞的鏡，困住中心一點不肯馴服的光。
就像那鏡殿，困住一個總想偏離軌道的“月”。
喬玄將金簪輕輕放回掌櫃手中的絲絨襯墊上，珍之重之。
“水晶中心，留一絲極細的棉絮。”
他忽然補充，
“要紅色的，朱砂染過的那種。不必多，一絲便夠，要似有若無，仿佛星雲中一點塵滓，或是……”
他頓了頓，想到更深處，那正將兩人骨血徹底扭結在一起的生命痕跡。
“……血脈中一縷擦不去的痕。”
這要求古怪至極，掌櫃卻不敢多問，連聲應下，隻覺得手中簪托又沉了幾分，那“紅色棉絮”的意象，無端讓他想到封入琥珀的蟲。
唯有宋辭，脊背微微發涼。
陛下他……真是無一處不照應，無一處不掌控。
正此時，一道灰影悄無聲息地貼近宋辭身側，借著人群遮掩，極快地低語數句。
正是先前派出的那名暗衛。
宋辭凝神聽完，麵色不變，隻極輕微地頷首。
待灰影退去，他方上前半步，聲音壓得極低，確保隻有喬玄能聽清：
“陛下，青石巷那邊回了話。”
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宋辭停頓，觀察皇帝神色。
喬玄正新拿起一塊玉：“嗯。”
宋辭：
“巷中已空，隻餘雪上紛亂足跡。打聽得，確有一北地口音的遊方郎中，被醫館學徒引入，又匆匆離去。”
此時，遠處書肆街方向恰好傳來隱約鐘聲，喬玄目光隨之望去一瞬。
喬玄：“後來者呢？”
宋辭聲音更低：
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