窗外雪聲漸密。
“所以……您對影子，也如同對兒臣一般？”
話問出口，他自己都驚於其中的尖銳。
可他忍不住。
他想知道，在喬玄那座龐大的“收藏館”裡，他與鏡中人，究竟被擺在怎樣相對的位置。
“慕別，你還是沒聽明白。”
喬玄越過棋盤，指尖輕輕拂過喬慕別的臉頰。
“不必問朕愛誰。朕愛的是這整個由朕締造、因朕而存在的‘場’。你們皆是其中不可或缺的……風景。”
“你若非要一個答案，那聽好了——”
“朕愛你，如同愛朕親手點燃的星辰。你的燃燒、你的軌跡、乃至你終將到來的湮滅，都讓朕愉悅。”
喬慕別猛地站起身，動作太急，帶得棋枰微晃，幾枚棋子嘩啦啦傾倒。
“父皇！”
他聲音發顫，眼圈瞬間紅了，
“您將兒臣當做什麼？一件可供把玩、待價而沽的器物嗎？”
“連‘愛’……連‘愛’都要被您賦予這樣的定義嗎？”
喬玄靜靜看著他，甚至是欣賞——欣賞這鮮活的反抗，欣賞這炸開的火星。
等喬慕別喘息稍平，他才說：
“坐下。”
喬慕別僵立著。
“朕讓你坐下。”
這一次，語氣裡帶上了威壓。
喬慕別閉上眼，深吸一口氣，慢慢坐回原位。
他垂著頭，肩膀微微顫抖。
喬玄耐心地將傾倒的棋子一枚枚扶正，歸位，動作細致。
所有棋子位置竟與此前一模一樣，分厘不差。
一個亂跑的也沒有，喬玄十分滿意地點點頭。
棋局繼續。
喬慕別落子變得遲緩，不知在想什麼。
棋盤外灑落了一枚孤零零的白子。
他伸出手，將它拈了回來，重新按回棋盤。
“父皇，”
“若是有一天……鏡子不願再做鏡子了呢？”
喬玄聽到此問，十分有興致地抬頭，下巴也因此微微揚起。
眼中靈光一閃，笑裡有一種近乎神性的悲憫。
“那就碎了它。”
“碎了，朕再燒一麵新的。琉璃也好，銅鐵也罷，總能找到合用的材料。”
不過他這次沒有落子，反而執取一枚墨玉棋子，側頭細細端詳。
“不過現在，你不同了。”
他轉過臉，“你是朕親手挑的胚，親手塑的形，親手點的睛。”
“你碎了——”
他用那枚墨玉子輕輕點了點喬慕別的心口。
“朕會疼。”
又點了點自己的左肩。
說得像情人間的囈語。
喬慕別整個人僵在那裡。
光影劇烈搖晃的瞬間，他看見喬玄眼底映出的自己——破碎的，搖晃的。
白棋大勢已去。
棋局終了時，已是深夜。
樓下的喧鬨早已散儘，宋辭也進來添了兩次炭，換了三回茶。
喬慕別輸得毫無懸念。
每一步都像踏在預設的陷阱裡。
喬慕別不擅，柳照影也不擅。
喬玄的棋風詭譎多變，時而大開大合如潑墨，時而細密如繡花針挑筋剔骨。
喬慕別看著棋盤，忽然覺得那縱橫交錯的格線，像極了這座宮城，這座天下，無處不在的“軌”。
而他，無論怎樣掙紮，似乎都逃不開落子的那隻手。
喬玄似乎贏了棋，也贏了這場辯詰，心情頗佳。
他揮手拂亂棋局。
夜色已深。
他並未提回宮之事，仿佛這酒樓廂房與鏡殿、與紫宸殿並無不同，隻要他在，便是權力的中心。
喬玄起身，走至屏風後。
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