崔府臥房的密室。
幾道身影迅捷閃入，為首正是本應離去的周延。
他身後跟著雷隊正、那位戶部主事，還有兩位一直沉默寡言的官員———位是門下省左補闕，一位是金吾衛長史。
崔瑾親自掌燈，引著眾人。
密室內除了一盞燈，唯一的裝飾便是桌案上一隻素白瓷瓶，瓶中新供著一枝梨花，在昏黃光線下，花瓣邊緣幾乎透明。
這是李崇從庭中那株“六月雪”上精心折下的最好的一枝。
“李侍郎呢?”
雷隊正急問。
“李兄身份特殊，此刻不宜現身。”
周延沉聲道，自己坐在主位下首，將上首空出，
“但他已知曉，且……自有安排。”
“安排?什麼安排?!”
雷隊正煩躁地踱步，
“殿下被囚禁在紫宸殿，生死未卜!我們這些忠心之人被——驅離京城!還有什麼安排可言?!”
“雷兄稍安。”
那位門下省左補闕開口，聲音冷靜，
“驅離未必是壞事。離了這漩渦中心，或能保全有用之身，以待將來。”
“將來?殿下若有不測，何談將來!”
雷隊正目眥欲裂。
“殿下不會有不測。”
一個清冷的聲音，忽然從室內最暗的角落傳來。
眾人悚然一驚，齊齊望去。
隻見書架旁的陰影緩緩蠕動，一人走了出來。
他穿著極其普通的灰布棉袍，戴著風帽，帽簷壓得很低。
但當他抬手摘下風帽時，燈光照出一張卻讓在場所有人瞬間呼吸停滯的臉。
“殿……下?!”
崔瑾手中燈盞猛地一晃。
雷隊正“噗通”一聲跪倒在地。
周延雖早有準備，此刻親眼見到，眼眶一熱。
聞人九暑靜靜立在燈影交界處。
他看起來比秋獵時清減了許多，下頜線條更顯鋒利。
臉上沒了慣常那種或溫潤或驕矜的偽裝。
殺伐之氣並未外露，反而內斂到了極致。
當他目光緩緩掃過眾人時，竟讓人覺得比從前那個驕傲銳利的太子，更令人心悸。
“起來。”
他對跪地的雷隊正說。
雷隊正踉蹌起身，虎目含淚，死死盯著他。
“孤無恙。”
喬慕別走到空著的主位，將手輕輕按在椅背上，
“至少，此刻站在你們麵前的，是活的。”
“殿下!”
周延聲音嘶啞，
“紫宸殿裡那個……”
“一麵鏡子罷了。”
喬慕別淡淡道，“陛下喜歡玩鏡中觀花的遊戲，便讓他先玩著。”
他看向眾人：
“今日叫你們來，不是聽你們訴忠，也不是議如何救孤。”
“是安排你們，如何活下去，如何……把該做的事，繼續做下去。”
“治水一事，雖是驅離，亦是機會。”
喬慕別目光落在那位將赴嶺南的戶部主事身上，
“陳主事，你去的廣州府，不僅是港口，更是市舶司所在。”
“海貿賬目、往來船隻、海商勢力，我要你細細梳理，尤其留意與京中哪些府邸有隱秘勾連。”
戶部陳主事精神一振，凜然應諾。
“雷勇。”
聞人九晷看向雷隊正。
雷隊正猛地抬頭，眼中燃燒的火幾乎要撲出來。
太子的話頓了一瞬，目光在他臉上那道秋獵時留下的淺疤上停留了一刹，才繼續下達指令。
“登州水師駐紮，雖非主力，卻可接觸底層軍士。不必拉攏、隻需觀察：士氣如何，糧餉可足，將領與朝廷、與各地關係若何。記在心裡，尋機會寄回。”
他看了一眼周延。
雷隊正重重點頭。
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