前溯·對鏡
——本章時間線在193《海祭》、203《物儘其用》之前——
皓月當空，湖麵如鏡，他無端想起安樂宮那麵古鏡——此刻，鏡前可有人？
近處邊岸，燈光萬點。
船內絛燭高燒，金爐添火。喬慕別於船上送別秀行、張行簡。
飲至蓮漏已沉、窗月倒影之際，有人在身邊耳語幾句。
那人說完便退下了。
他還保持著舉杯的姿勢，杯中的酒晃了晃，映出冷月。
過了很久，那杯酒才落下。
“回宮。”
聲音不像是對人說的，是對那杯酒裡的月說的。
快馬回宮。
馬蹄踏碎月色，宮門在眼前次第洞開。
他的身影在月光裡忽長忽短，像一道不安的魂。
路上遇到值夜的侍衛，跪下行禮，他沒停，也沒應。
那些侍衛隻看見一片玄色從身邊掠過，帶著一股冷氣，像鬼魅過境。
冬至已在東宮候了許久。
他將照影欲獻祭一事，全然“掬誠相告”——說照影已知巫蠱需血脈相連之人獻祭，已決意用自己的命，換陛下醒來。
“他……自己說的？”
“是。”冬至垂首，“鳳君言，這是唯一的法子。”
喬慕別沒有說話。
雙子佩在指間翻轉。
燈下，那光流轉得極慢。
冬至偷眼看去是——是一副冬至從未見過的神情。
隻有眉骨下方，有什麼東西在撕扯，被死死壓著。
他想起北境歸來的路上，懷裡那隻撥浪鼓。
孤在為他準備。
嗬。
他在為別人準備死。
他的唇抿成一線，下頜繃緊。
似乎心裡在努力掙紮，力圖鎮定，兩鬢的青筋跳動。
冬至的心在等待中一點一點沉了下去，這個在喬玄麵前尚來麵不改色、鎮定如石的小太監的臉上終於出現了裂痕。
他發覺自己似乎做錯了一件事，誤判了主子的心思。
他感覺自己是那枚玉佩，此刻被殿下攥得發燙。
過了會，冬至以為自己聽錯了。
殿下在笑。
嘴角彎著，眼底沒有一絲笑意。
“他要為他死？”
他重複了一遍，像沒聽懂。
然後低下頭，繼續看那枚玉佩。
那光在指間流轉，很慢，像死水。
“孤還沒死呢。”
他一邊漫不經心地詢問：
“玄雲真人呢？”
冬至連忙答：
“扁舟泛淮，雲遊南國，蹤跡不定。影一已遣人追蹤，但……恐怕趕不及。”
喬慕別複又沉默。
“……”
“殿下，那柳縈舟……”
“還尋嗎？”
空氣忽然凝住了。
喬慕別的指尖停在玉佩上。
這一問，輕飄飄的。
風不知從何處鑽進來，掠動燭火，像誰在歎氣。
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他忽然想起去北境前的那夜，柳照影的目光落在他身上。
他察覺到那目光，抬頭去看時，那人已垂下眼。
隻一瞬。
但他記住了那目光——
他看我的那一眼，比什麼都亮。
可我不敢接。
孤這一生，握住的都是冷的。
孤身畔……並無溫暖可棲。
他移開了視線。
“出去。”
那枚雙子佩，被他緊緊鎖進眉心。
……
冬至退下後，他一個人坐在那裡。
紅燭短了，他還是一動不動。
後來他忽然開口，對著虛空說話：
“他要為他死。”
聲音在空殿裡回響，像在和另一個自己對話。
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