鐵匠工坊內，胡戈滿麵愁容，指著鍛造爐裡的生鐵錠對弗裡德裡希說道：
「大人，我們嘗試用生鐵錠鍛造武器，結果全部失敗了。雖然它的硬度比熟鐵高得多，韌性卻太差了，鍛打時容易碎裂。」
弗裡德裡希略微思索，對他解釋道：「大師，鍛打熟鐵時需要滲碳才能讓鐵塊變得堅硬。」
「不錯，所以我們嘗試了許多材料，想找出最好的滲碳劑。」
「那生鐵這麼堅硬，是不是因為其中的碳太多了，要減少一些？」
胡戈眼中一亮，恍然大悟：「我明白了，可以把生鐵再次熔成鐵水，將鍛打好的熟鐵放入其中。
「這樣鐵水裡的碳就能滲到熟鐵裡，鐵水自身的碳也減少了，一舉兩得。」
說罷，他也不等弗裡德裡希回應，自顧自指揮眾人忙活起來。
幾天後，胡戈再次找到弗裡德裡希，興奮地表示之前的想法是對的。
這幾日打造的武器，全部浸入鐵水滲碳，再取出反覆鍛打。最終打造出的劍，相比熟鐵打造的，不但硬度更高，韌性也不錯。
滲碳速度更是大大提高，原本裹上木炭用黏土密封，需要加熱幾個小時，現在十幾分鐘就能完成。
而鐵水冷卻後，也形成了類似硬度、韌性都不錯的鐵塊。
隨著新工藝的出現，鍛造速度加快不少，胡戈也抽出了幾位鐵匠開始為弗裡德裡希打造武器。
……
梅斯基希莊園，周日下午，正好趕上米迦勒節。
春播、夏收兩地的穀物早已收穫並脫粒，秋播地的冬小麥種下也快半個月了。
哈特曼騎馬返回莊園，看見校場邊上有兩人在低聲交談，便牽馬走上前去。
兩人聞聲轉過頭來，見是哈特曼，立刻行了一禮。「隊長。」
哈特曼回禮後問道，「哥達、海登，你們倆在說什麼呢？」
兩人對視一眼，其中一人道：「諾伊豪森莊園的管家來了，還帶著兩個孩子，說有事要找你，正在主宅議事廳等著呢。」
哈特曼疑惑：「發生什麼事了？」
「昨天下午訓練結束後不久，他們那送來一個被馬撞傷的人，來找莊園醫生救治。可惜沒挺過去，當晚就死了，今早又被給拉回去了。」
哈特曼滿頭霧水，「然後呢？」
「然後就在剛才，那個管家又來了，隻說要找你別的什麼都沒提。」
哈特曼遞過韁繩，徑直朝主宅走去。
進到議事廳，就見一名中年人坐在末尾，角落裡站著兩個孩子。
那中年人看見有人進來，趕忙站起身，問道：「是哈特曼隊長嗎？」
「是我，你有什麼事？」
「昨天蘇黎世伯爵領的人在打獵時闖進我們莊園，踩踏了地裡的麥苗。農夫羅傑上前勸阻，被他們縱馬撞中胸口。……上午，他的遺體被送回莊園。」
哈特曼聽得有些不耐，打斷道：「你們莊園的事，自然由你家騎士大人處置，和我有什麼關係。」
「原本是這樣的，但羅傑的長子正在伯爵大人麾下服役。所以我家老爺派我來，請您一起向伯爵大人匯報這個消息。」
「什麼？」哈特曼臉上不耐的神情頓時消失，坐正身子問道：「他叫什麼名字？」
「比爾。」
哈特曼略一思索，「他是去年加入親衛隊的？」
「是的。」
「這事的確要匯報給大人。今天太晚了，明早你們三個和我一起去見大人。」
……
赫伯特莊園主宅內，壁爐裡木柴熊熊燃燒，照亮了整個大禮堂。
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弗裡德裡希正在審核今年的帳簿，林恩侍立一旁，不時遞上幾份帳單或翻開往年帳簿。
關係到自己年終考核，他不敢有絲毫怠慢。
自從弗裡德裡希返回領地，就廢棄了原本的帳簿，重建了一套記帳方式。
首先將家庭帳簿從莊園帳簿上分離出來，再區分貨幣與實物收支。
接著建立新的地產清冊，分類登記自營地、草地、林地、房屋、工坊、牲畜等。
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