十一月初，弗裡德裡希啟程前往「帝都」。
此行的第一站是妻子海倫娜的家族領地——羅特韋爾。
他不僅是去看望她的父母與祖父母，更希望藉此機會為自己爭取盟友。畢竟戰爭即將來臨，多一位盟友，便多一分勝算。
出發後的第二天傍晚，羅特韋爾的輪廓已在夕陽下隱約可見。
站在一座凸起的小土丘上望過去，整座城堡此時已被染得一片金黃。
羅特韋爾是座不規則的木質城堡，被內卡河三麵包圍，它的歷史可追溯到千年前羅馬帝國在這設立的軍事基地。
外堡周長約九百碼，由四麵高二十尺的木牆合圍而成，西南角建有一座高出城牆十尺，可容納八人的方形木質塔樓。
南側城牆正中是一扇高十二尺、寬十尺的橡木大門，城門兩側的家族旗幟隨風飄蕩著。
此刻門前正站著十幾人，為首的正是他的嶽父，霍恩貝格伯爵之子曼戈爾德·胡波爾德。
他站在門口，遠遠地見到一隊騎手分成兩列，整齊地向前行進，地麵微微有些顫動，戰馬的踏步聲逐漸清晰。
為首的騎士右手揮動幾下，身後騎手們自動向兩側分開，最終在城門前二十碼處整齊列隊。
馬匹高大健壯，鼻息噴吐著白霧，披掛的鞍韉製式統一，淺色罩袍下的鎖甲閃著金屬光澤。
為首騎士勒住韁繩，翻身下馬，身上鎖甲隨著他的動作發出窸窣的摩擦聲。
他邁著步子走到眾人麵前，摘下頭盔，露出一張年輕的臉，正是弗裡德裡希。
他左手抱著頭盔，微微欠身行禮。「曼戈爾德大人。」
曼戈爾德同樣回禮，「弗裡德裡希大人。」一旁的侍從紛紛恭敬行禮。
弗裡德裡希轉頭看向曼戈爾德左側的男孩，伸手輕輕拍了拍他的頭，「布魯諾，好久不見。」
布魯諾稚氣未脫，「姐夫，我姐姐呢？」
「她在後麵。」他轉身看去，海倫娜正從馬車上下來。
布魯諾頓時衝上去，抱住她。「姐姐。」
……
跟隨曼戈爾德走入大門，眼前豁然開朗。
城堡高地聳立，高約二十碼、直徑六十碼。頂端的木質圍牆高十碼，圍出一片直徑二十碼的區域，中間矗立著一座方形主樓。
圍牆東、西兩側各延伸出一道稍矮的木牆，與外堡城牆相連，將內堡與外堡隔開。
西側圍牆上建有一座二十碼高的方形塔樓，內堡城牆外是一條深兩碼、寬五碼的防禦壕溝。
整個外堡場被一條『Y』形道路分隔開，西側是小型校場與馬廄。
北側排列著整齊的民居，以及鐵匠、裁縫、皮革匠的鋪子，南側則是稍顯雜亂的木屋，大多是僕人們的住所。
內堡場上除了領主主宅外，還分布著教堂、倉庫等建築。
二十幾騎在莊園管事的帶領下前往校場駐紮，而弗裡德裡希、海倫娜與路德維格則跟隨曼戈爾德前往主宅。
主宅大禮堂，壁爐裡的木柴熊熊燃燒，將整個廳堂照得通明，僕人們正忙碌著為晚宴做準備。
高台主位上，原本昏昏欲睡的老人看到幾人進來，立刻振作精神。
見老人起身朝自己走來，弗裡德裡希快走幾步，上前行禮，「維爾納大人。」
維爾納點頭回禮，「弗裡茨，你們終於到了。」
身後海倫娜上前，屈膝一禮，「祖父大人。」隨後起身上前挽住老人手臂。
老人拍了拍她的頭，「你現在可是伯爵夫人了，可不能還像以前不講禮數。」
他隨後看向弗裡德裡希身旁青年，「你就是路德維格吧？」
路德維格恭敬行禮，「是的，維爾納大人。」
維爾納對他讚賞勉勵幾句後，便讓眾人入座，校場上的二十餘騎安頓妥當後，也被管事引入大禮堂。
……
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