次日早上，弗裡德裡希便被告知老伯爵已同意加入這場戰爭。
他對此毫不意外，與嶽父約定好，等他返回領地再詳談同盟的具體事宜後。吃過午飯，沒有多做停留，他便告辭離去。
第二天下午，隊伍離開平原地帶，向東拐入丘陵區域。道路兩側山巒起伏，樹木茂盛，林子裡一片寂靜，偶爾傳出一聲鳥鳴。
穿過密林，一行人抵達此行目的地——索倫堡。
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這座木堡坐落在一處矮丘上，自上任索倫伯爵-布爾夏德受封於此，耗時十年，才建成這座城堡。
木堡外圍是一道十五尺高的橡木圍牆，大致呈長方形，周長五百多碼。四周百碼內都是空地，再往外便是密林，地勢險要、易守難攻。
站在圍牆上，遠遠地就能望見北方的赫克莊園，以及西南方的比斯莊園。
一行人在這受到了索倫伯爵-弗裡德裡克的熱情款待。
晚宴之後，兩人就領地貿易事宜進行了商談，雙方相談甚歡。
經過一夜休整，次日早上，弗裡德裡希再次告辭，繼續北上，接下來這一路都沒有相熟的領主，路上也沒有再耽擱。
……
出發第九天中午，一行人抵達了盧斯霍夫。
這座小鎮與帝都隔河相望，萊茵河東岸的陸路商隊，大多是運到這裡裝船渡河。
正午時分，正是航運最繁忙的時候。
港口碼頭停滿了大小駁船，船工打著赤膊，肩扛裝滿穀物的麻袋，抱著盛滿麥酒的木桶，踩著跳板搖搖晃晃走上船。
監工手持皮鞭厲聲催促，咒罵聲淹沒在河水拍擊聲與商販叫賣聲中。
弗裡德裡希沒有在這逗留，徑直朝港口北側行去。
比起貨運碼頭的繁忙與嘈雜，這裡要清靜許多，隻有一艘駁船停靠在棧橋旁，船上零星坐著幾名乘客，等待開船。
將馬車停穩，林恩便跳下車，穿過隊伍，快步走到弗裡德裡希身旁，仰頭請示：「大人，我去問問價錢？」
見弗裡德裡希點頭，他便朝駁船走去。
船頭早就看到這邊的動靜，見他走來，跳下船迎了上去。
「船頭，渡我們這些人馬過河要多少錢？」
那老頭嘿嘿一笑，露出一口稀疏的黃牙，「老爺，你們這是要全部過去？人馬可不少啊！」
他指了指自己的船，「您看我這船一趟最多載二十人，您這三十多個人，三十多匹馬，外加四輛車，少說也要運五趟。這來回折騰，可要費不少功夫呢。」
林恩麵色平靜，目光掃過略顯渾濁的河水。「直說吧，一共多少錢？」
「一百海勒。」老頭搓搓手指，「這些年帝都人口越來越多，什麼都漲價了。」
林恩微微皺眉，搖了搖頭，「一百海勒？我們就算找艘運貨駁船，也要不了這個數。最多六十海勒。」
「六十？」老頭頓時瞪大眼睛，「老爺，劃槳可是賣力氣的苦活，您看看這河水，再看看這天氣，您這是要我的命啊！九十，少一個子都不成！」
「七十。」林恩語氣不變，目光掃過船上幾名乘客。
「現在沒多少人過河，我們這一行人馬多，夠你平時乾上四、五天了。」
老頭麵露難色，看向隊伍中那些身著統一罩袍的騎士。
「唉……老爺，您真是……八十五！八十五海勒！真的不能再少了，我保準給您又快又穩地送過去。」
林恩沒有立刻回答，先是望了望對岸，又回頭看向正在安靜等待的隊伍。
「八十海勒。」他轉回頭，掏出錢袋數出八枚芬尼。
「就這個數。行，我們現在就出發；不行……」他作勢收起銀幣，「我們就去南邊碼頭，找艘貨船過去。」
老頭眼看銀幣被塞回錢袋，趕忙答應。「行！行！行！八十就八十！唉！您這位老爺，可真是會還價！」
老頭接過林恩遞來的八枚銀幣，掂量了一下，迅速揣進懷裡。
轉身朝著岸邊一座矮木屋吼了一嗓子，「漢斯！格魯特！你們兩個懶鬼趕緊滾出來，來大活了！」
林恩回到隊伍前，對弗裡德裡希低聲稟報：「大人，談妥了，八十海勒，價錢還算公道。」
……
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