第168章 回家
火塘邊,弗裡德裡希沒有當場發作。
他抽出根木棍,把火攏了攏,語氣平淡,「我記得這裡的管事叫傑克?他人怎麼樣?」
「管事大人————」
老農想了想,「他父親以前就是這兒的管事,後來傳給他了。」
「平時該收的田租一粒不少,該派的勞役一天不差。除了這些,對我們這些種地的,也不算太難為。」
老農喝了口熱湯,「管事老爺們,哪有不撈點的。比起十年前,現在日子好過多了。」
弗裡德裡希點點頭,換了個話題,「您兒子,叫什麼名字?」
「李斯特。」
說到兒子,老農臉上露出笑容,「長得壯實,能乾活。就是性子直,說話不會拐彎。
您見過他嗎?」
「沒有。」
弗裡德裡希想了想,搖頭道:「不過直性子好,在軍隊裡未必是壞事,至少可靠。」
老農笑著從懷裡摸出個小木雕,「這是我小孫子刻的,說要等他父親回來送給他。」
弗裡德裡希接過,在手裡掂了掂,木頭很輕,雕得十分粗糙。
「他會回來的。」說著把木雕遞迴去。
夜深了,風聲小了些,雪還在下。
老農給弗裡德裡希鋪了些秸稈,「家裡隻有這些秸稈,比不上軍營的床鋪。」
「總比沒有好些。」弗裡德裡希擺擺手,圍著火塘躺下。
「腓特烈大人。」老農忽然開口。
「嗯?」
「伯爵大人————真的打了勝仗?」
「真的。」
「那我兒子————什麼時候能回來?」
弗裡德裡希望著屋頂,「明年春天,最晚夏天。」
老農沒說話,隻是輕輕嘆了氣。
第二天天沒亮,弗裡德裡希就起來了,老農不在屋內,隻有小兒子還在睡。
他從錢袋裡摸出一枚芬尼,放在昨晚盛湯的木碗下,轉身出門。
屋外,雪已經停了,白茫茫一片,赫爾曼正帶著人備馬。
「大人。」
他迎上來,「馬匹已經備好,可以出發了。」
弗裡德裡希點頭,踩蹬上鞍。
他回頭看了眼莊園,炊煙從幾棟農舍的煙囪裡升起。
隨後一拉韁繩,戰馬嘶鳴一聲,揚起前蹄。
「出發。」
隊伍駛出莊園,在雪地上留下一串蹄印。
兩個多小時後,前方隱約可見幾縷炊煙和建築輪廓。
赫伯特莊園最北邊的流民村」到了,這裡的村民都是去年冬天從帝都招攬的。
村內長屋排列整齊,新建的磨坊靜靜立在村口小溪旁,頂上積了厚厚的雪,村中間的教堂頂上,立著一座十字架。
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穿過村莊時,弗裡德裡希注意到一名老農正在自家籬笆旁,費力地修理被積雪壓垮的一段柵欄。
弗裡德裡希勒住馬,示意隊伍停下。他翻身下馬,把韁繩遞給赫爾曼,朝老農走去。
「需要搭把手嗎?」他開口問。
老農抬起頭,眯眼打量來人。
此刻弗裡德裡希風塵僕僕,鬥篷上沾滿泥點。
老人顯然沒認出這是去年在帝都招募他們的伯爵,但認出了衣物上的領地紋章。
「不用不用,大人。」
老農連忙擺手,「快修好了,這點活兒哪能麻煩您。」
弗裡德裡希沒有堅持,轉而問道:「今年收成怎麼樣?過冬的東西準備足了嗎?」
提到這個,老農臉上露出笑容,「上帝保佑!托伯爵大人的福,糧食、柴火都存夠了,這個冬天餓不著也凍不著。」
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