城公主婢女的事，恐怕還是有心人泄露給契丹使者的。”他看向吉貞，“此人的意圖，還是在殿下，隻不知道是誰。”
“是誰？”吉貞一笑，“戴申，固崇，滕王的朋黨，溫泌，甚而是宮裡一個記恨我的婢女……都有可能。事已至此，是誰又有什麼要緊？”她自嘲地搖頭，“我這一細數 ，才發現原來我樹敵如此之多。”
“上善若水，水卻為萬物所惡。臣早勸過殿下……”知道不是抱怨的時候，徐采戛然而止，安慰她道，“鬼蜮伎倆而已，陛下還不至於聽信那些讒言。“
吉貞心事重重地點頭。
徐采沉吟片刻，側過身來，溫和明亮的眸子看住吉貞：“殿下，契丹的事，臣會竭儘全力周旋，殿下千萬不要輕舉妄動。”
吉貞看著他，臉上浮起淺淡笑意，“你不用擔心，我沒有什麼可怕的。”
徐采亦笑，眉頭卻沒有舒展，他凝視吉貞：“殿下信臣嗎？”
吉貞道：“信。”
徐采對她拱了拱手，便匆匆離去。
吉貞回到太後行宮。晁妃勉強留了晉王兩天，便將他又送了回來。吉貞來到苑中，見桂樹下鋪了氈毯，擺了文房四寶，晉王與婁煥之一前一後地坐著，婁煥之正把了晉王的手，教他在麻紙上寫大字，嘴裡還哼著荒腔走板的歌，吉貞聽著似曾相識的曲調，臉上笑容頓失，“煥之，你唱的契丹歌？“
“啊，殿下？”婁煥之驚慌失措，“臣，臣亂唱的。“
“你見過包忽裡嗎？”吉貞銳利的眸子看著他。
“沒有。”婁煥之忙搖頭，他低下頭去，“臣是小時候在玉京宮聽過，剛剛想了起來……”
“不許再唱了。”吉貞才教訓一句，見晉王有力的小腿一蹬，爬出婁煥之的懷抱，抓起毛筆在他頭上猛敲，婁煥之吃痛，又不敢躲，吉貞見他可憐，再沒有多說。撫了撫晉王白嫩的臉頰，吉貞快步走回殿內，對桃符道：“叫鄭元義來。”
新竹趁夜色出了宮。
她聖眷正隆，監門衛的人並沒有阻攔，新竹回到家，推門而入，院子裡是靜悄悄的。她的爺娘前些年就歿了，如今家裡隻剩兄嫂，雖然平日往來不多，但聞知兄長染病，新竹仍有些掛心。
“阿兄。”新竹輕喚著，走入廂房。熒熒燭光下坐的人穿一襲青衫，笑眯眯地看著她，正是鄭元義。新竹心裡一跳，“鄭中人。”
房門在身後合上了，新竹悚然一驚，轉身就要衝，被兩名孔武有力的宦官揪著頭發扯了回來，按在鄭元義腳下。
“家裡沒外人，你使勁叫吧。”鄭元義欣賞著新竹臉上驚恐的表情，笑道：“我給了你兄嫂幾百兩銀子，買下了這個宅院，他們早不在京城了。”
新竹才罵了一句，被一個大巴掌扇得臉頰腫起，她簌簌發抖道：“你敢碰我，陛下不會饒了你。”
鄭元義鄙薄地呸了一聲，“一個婢子，連采女都算不上，你以為自己很有臉麵？”他和新竹素無往來，懶得和她磨牙，開門見山道：“賤皮子，當初廢後郭氏被囚禁，哪裡知道朝堂上的事？是你從陛下那聽了一言半語，跑去郭氏那煽風點火的，是不是？”
“不是!”新竹尖聲道。
“別抵賴了，郭氏都說是你了。”鄭元義冷嗤，“怎麼，你以為郭氏倒了，你就能當上皇後了？你想得挺美啊？”
新竹被按著動彈不得，她竭力抬起眼，怨毒地盯著鄭元義，“陛下親口說了要封我做皇後的，你敢碰我……”話音未落，脖子被鄭元義狠狠扼住，新竹一張俏臉憋得青紫，求饒的話都說不出來，她嘶聲掙紮：“你為了清原得罪陛下，以後陛下一定將你碎屍萬段……”
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